Det var ikke alltid den 25. desember.
Selv om jula feirer Jesu Kristi fødsel, er det det ingen omtale av 25. desember i Bibelen. (De fleste historikere mener at han faktisk ble født om våren.) Den ble ikke valgt som den offisielle høytiden før det 3. århundre. Noen hevder at datoen ble valgt fordi den falt sammen med den hedenske festivalen i Saturnalia, og feiret landbruksguden Saturn med festing og gave.
Takk prins Albert for treet ditt.
En annen juletradisjon som stammet fra Saturnalia var juletreet: I vintersolverv serverte grener som en påminnelse av våren - og ble roten av juletreet vårt. Tyskerne blir kreditert med å først bringe eviggrønne hjem til seg og dekorere dem, en tradisjon som gjorde at det var veien til USA på 1830-tallet. Men det var ikke før Tysklands prins Albert introduserte treet for sin nye kone, Englands dronning Victoria, at tradisjonen tok fart. Paret ble tegnet foran et juletre i 1848 - og kongefeber gjorde sitt arbeid.
Coca-Cola kom med den røde drakten.
Vel, julenissen hadde på seg en rekke fargerike dresser gjennom tidene - inkludert rød, blå, hvit og grønn - men legenden sier at det populære bildet av hans røde frakk kom fra en annonse fra 1930 fra Coca Cola.
St. Nick var mer sjenerøs enn lystig.
Jada, du visste sikkert at julenissen kom fra St. Nicholas, en kristen biskop som bodde i det fjerde århundre e.Kr. St. Nicholas ga bort sin rike arv for å hjelpe de trengende. Han var også kjent for gode gjerninger som redde søstre fra prostitusjon. Etter hvert som legenden hans spredte seg, ble han etter hvert kjent av navn som Sinter Klaas på nederlandsk - som omformet seg til julenissen. Han er ikke bare den beskytter av barn, enten: St. Nicholas er også skytshelgen for ugifte kvinner, fanger, tyver og pantemeglere. Hvordan er det for en slem liste?
Strømper har en morsom rot.
Gave-gaa kom også fra Holland. Der feires St. Nicholas festdag 6. desember av barn som legger ut sko over natten og finne små gaver fra St. Nicolas om morgenen. Ifølge legenden kom hengende strømper fra taket til en fattig mann som ikke hadde råd til sine tre døtre medgift: St. Nick droppet en pose med gull nedover skorsteinen en natt slik at de eldste kunne gifte seg - men det falt i en strømpe som tørket av bålet!
Rudolph ble nesten kåret til Reginald.
En tekstforfatter ved navn Robert L. May oppfant først oddball-reinen i 1939 som en markedsførings-gimmick for Montgomery Ward sine fargeleggingsbøker. (Kan overveie å navngi den elskede misfit Reginald og Rollo.) Og nesen hans ble opprinnelig ikke rød: En rød nese ble sett på som et tegn på tegn på kronisk alkoholisme, og Montgomery Ward ville ikke at han skulle virke som en full. Bra at de endret det. "Reginald, den blånøstede reinen" har ikke helt den samme ringen... eller sjarmen.
Jingle Bells var opprinnelig en Thanksgiving-sang.
James Lord Pierpont, en organist fra Savannah, Georgia, fremførte først en sang han skrev, "The One Horse Open Sleigh, "på kirken sin Thanksgiving-konsert. Sangen ble utgitt på nytt i 1857 og fikk tittelen i dag. Bonusfakta: Det er også den første sangen som sendes fra verdensrommet. 16. desember 1965, the Tvillingene 6 mannskapet serenaded Mission Control etter at de rapporterte å se en "rød-egnet" astronaut.
Julen sender minst 15 000 mennesker til ER.
Fra å henge lys på stiger til å ta stek ut av ovnen, kan det være farlig å gjøre lystige. Faktisk Forbrukerproduktsikkerhetskommisjon anslår at gjennomsnittlig 15.000 amerikanere besøker akuttmottak på sykehus hver november og desember fra ferierelaterte dekorasjonsulykker. For å toppe det, tørket juletrær hundrevis av branner, i gjennomsnitt 17 dødsfall og $ 13 millioner i eiendomskader årlig.
Merrymaking pleide å være ulovlig.
Selv om den første amerikanske mengden eggnog ble opprettet av nybyggerne i Jamestown, da puritanene bosatte Boston, var julen ulovlig. (Ordet nog kommer fra ordet grog; Det vil si at enhver drink laget med rom.) Fra 1659 til 1681, kan det å koste den hedenske dagen hedre deg med en bot på så mye som fem shilling. Og etter revolusjonskrigen fant den nye kongressen dagen så uviktig at de holdt den første sesjonen 2. juledag, 1789. Det ble ikke forkynt a føderal høytid i nesten et århundre.
Washington Irving skapte julenissens søte tur.
Han er mest kjent for The Legend of Sleepy Hollower hodeløs rytter, men forfatteren kom også med ideen om julenissens flygende slede. I The Sketch Book of Geoffrey Crayon, en serie noveller fra 1819, forteller Irving om en drøm der St. Nicholas fløy over himmelen i en vogn. I følge legenden var historiene hans så populære at de utløste en juleglød i USA og til og med England, så mye at Charles Dickens etter sigende ble inspirert av Irving da han gjorde sin egen ferie klassisk, En julesang.
Grinch stjal billettkontoret.
Det er vanskelig å bestemme seg for hvilken ferieklassiker man skal se først - eller hvilken som vil være mest populær blant hele familien. Men når det gjelder billettkontoret, høyest brutto jul tidenes film er Hvordan Grinch stjal julen med Jim Carrey i hovedrollen.
Julenissen har sitt eget postnummer.
Hvert år oversvømmer brev til julenissen postkontorer over hele verden. Noen kanadiske postkontorarbeidere begynte til og med å svare dem - men etter hvert som flere brev kom, satte de opp et spesielt postnummer for julenissen som en del av "Julenisse-program for brevskriving" literacy-initiativ. Postnummeret? H0H 0H0.
Favorittkaroler har kompliserte historier.
De originale tekstene til "Hark! Herald Angel synger "var"Hark! Hvordan Welkin ringer"Ganske fengende, ikke sant? (Welkin var en gammel engelsk betegnelse for himmelen.) Og selv om "Stille natt" var rykter om å være et jule mirakel av far Joseph Mohr i Oberndorf, Østerrike, hvis orgel ble ødelagt, sannheten var mindre dramatisk: En katolsk prest skrev diktet "Stille Nacht! Heilige Nacht! "I Mariapfarr, Østerrike. To år senere overførte han til Mohrs St. Nicholas kirke og ba Franz Gruber omsette det til musikk, som de fremførte på julaften 1818.
Og høytidsklassikeren "Julenissen kommer til byen" har en mindre jovial historie. Songwriter James "Haven" Gillespie ble bedt om å skrive en julesang. På den tiden var han blakk, arbeidsløs og sørget for brorens nylige død. Til tross for at han ble overvunnet med sorg, fant han inspirasjon i ferieminnene han og broren hadde delt.
Xmas fjerner ikke Kristus fra jula.
Det er helt motsatt, faktisk. I følge Fra Adams Apple til Xmas: En essensiell vokabular guide for politisk korrekt, ordet "kristendom" ble stavet "Xianity" så langt tilbake som 1100. X, eller Chi, på gresk er den første bokstaven i "Kristus" og fungerte som en symbolsk stand-in. I 1551 var ferien "Xtemmas", men til slutt forkortet til "Xmas."
Amerikanere sender en utrolig mengde gaver.
I fjor, den 22. desember U.S. posttjeneste leverte et svimlende 28,2 millioner pakker - å bryte sin egen rekord for de fleste pakker som noen gang er levert på en enkelt dag i sin 237 år lange historie. Det er bare EN dag i hele høytiden!
Misteltein ble antatt å være et afrodisiakum.
Å stjele kyss pleide å være bare begynnelsen. Feriefloraen er et eldgamelt symbol på fruktbarhet og virilitet - og druidiene trodde den var en faktisk afrodisiakum. (Så takk dem ved den neste vanskelige feriefunksjonen.) Og navnet har til og med en morsom betydning: Den ubehandlede trostfuglen spiser bær, fordøyer frø og droppingen vokser til slutt til nye planter. Så, det germanske ordet for misteltein bokstavelig talt betyr "møkk på en kvist."
Skinke, ikke kalkun, er den festlige favoritten.
Middagsdebatten raser videre. Søk etter "skinke" og "kalkun" pigger begge i løpet av desember måned, i følge Google Trends-data. (Selv om det ikke er i nærheten av hvor ofte "kalkun" jaktes på nettet i november!) Men til tross for populariteten til begge festlige hovedrettene, spiralskåret skinke er fortsatt det mer populære valget for en jul bord. I 2013 kjøpte amerikanere 318 millioner pund av skinke i løpet av november og desember, eller 50% av deres årlige totale forbruk.