Jeg nekter å evakuere mine fem barn for orkanen Irma

Noe av det første som naboen min fortalte meg da vi flyttet til Coral Springs, Florida for fem år siden, var det hvis du må gjennom en naturkatastrofe en orkan er den "beste" typen fordi du har så mye tid til forberede. Og nå, med orkanen Irma, en kategori 5-stormNår jeg bærer på oss, kan jeg se visdommen i hennes ord. Min mann og jeg har hatt en solid uke på å forberede hjemmet vårt og våre fem barn for uværet - noe som er viktig siden vi bor bare 10 mil fra sørøstkysten.

Så når guvernør Rick Scott erklærte unntakstilstand for Florida på mandag og da obligatoriske evakueringer noen tirsdag hadde familien vår en beslutning om å ta. Og vi har bestemt oss for ikke å evakuere. Vi får ly på plass, uansett hva.

Flytting til Florida, visste vi at orkaner bare var en del av avtalen. Vi får noen av verdens lekreste kystlinjer, uendelig solskinn og en fantastisk kultur - men vi må også takle vanvittig vær. (Åh, og alligatorer på rare steder!) Men Floridianere er en tøff gjeng, og de vet hvordan de skal takle uvær.

Vi har hatt advarsler om orkaner før, men de har aldri blitt til noe utover høy vind, mye regn og minimal flom. Barna våre - i alderen 15, 14, 13, 12 og 10 år - var redde med det første, men de har lært å ta all været i skritt. Jo mer forberedt vi er, jo mindre redde er de. De har også sett hvor ofte advarslene kommer; dette er ikke deres første drill. Og det er fremdeles en 50/50 sjanse for at Irma fortsatt vil endre kurs og savne oss.

Mens andre i staten flykter, gjør vi forberedelser for å bli utsatt. Og barna våre spiller en stor rolle. I dag hjelper de eldre guttene oss med å sette opp alle orkanskodder, sjekke taket for løse fliser og ta ned utemøbler og trampoline. De yngre barna hjelper til med å rydde opp i hagen, telle batterier, finne lommelykter og lys og få ut brettspill og bøker. De hjalp oss alle med å rydde ut garasjen for å gi plass til bilene våre, sørge for at ekstra gassbokser er fulle og at generatoren fungerer. Når stormen nærmer seg og vi får mer informasjon, kan de også hjelpe oss med å flytte møbler oppe for å minimere flomskader.

Min mann og jeg har trukket inn kontanter i små regninger siden kredittkort ikke vil være et alternativ hvis vi mister makt. Vi har allerede en anstendig mengde mat hjemme, men det gjør aldri vondt å få mer så jeg gikk og handlet i dag. Mange butikkhyller er allerede tomme, og noen steder har det vært tom for vann på flaske siden lørdag. Når Irma kommer nærmere, vil vi også fylle badekar og tilgjengelige mugger eller vannflasker.

Alt dette forberedelsene er ikke å si at barna ikke er nervøse, men å hjelpe oss med å gjøre huset klart, hjelper dem til å føle seg tryggere. De vet fra første hånd alle forholdsregler vi har tatt.

Likevel, mange mennesker ser fortsatt risikoen som for høy, og mange velmenende venner og familie har spurt om vi vil evakuere. Ærlig talt, jeg vet ikke at noe ville endre tankene våre på dette tidspunktet. Hvis barna mine var yngre, som småbarn eller babyer, kan jeg bli fristet til å evakuere, men akkurat nå er de gamle nok til å være mer til hjelp enn til hinder. Vi takler dette.

Hvis vi blir rammet av Irma, vil vi - som familie - være her for å gjøre det vi kan for å hjelpe andre etter uværet. Med Orkanen Harvey i Houston, så vi hvordan menneskene som var best i stand til å svare var lokale, naboer som hjalp naboer. Det var utrolig kraftig å se hvor mye folk har jobbet sammen for å komme seg etter Harvey i stedet for å forlate skipet. Samfunnet som vi har elsket så mye, vil trenge oss hvis stormen rammer nær hjemmet, så vi holder oss her. Ta det videre, Irma.