Great American Rail-Trail to Connect Coasts With 4000 Miles of Trails

• De Great American Rail-Trail vil koble tusenvis av miles med jernbane-og andre flerbruksstier over 14 stater, som spenner fra Washington, D.C., til Washington State.
• Ideen til prosjektet oppstod først på 1980-tallet, men nå er den mer enn halvparten komplett.
• I mai blir 125 løyper planlagt for Great American Rail-Trail kunngjort.

Fra de historiske landemerkene i den amerikanske hovedstaden til den majestetiske fjellkjeden Cascades, vil friluftsentusiaster snart kunne glede seg over begge stedene som en del av ett tilkoblet løpesystem.

For første gang i historien vil en sti knytte nesten 4000 miles fra landet fra Washington, DC til Washington State. Initiativet ble kunngjort i forrige måned av Rails-to-Trails Conservancy som Great American Rail-Trail, et prosjekt som vil forbinde tusenvis av miles med jernbane-løype og andre flerbruksløyper over 12 stater.

Mens ideen om langrennsløypen kom på slutten av 1980-tallet, ble prosjektet levedyktig for bevaring de siste tiårene med bygging av statlige parker og løypesystemer som naturlig skapte en landsomfattende forbindelse som allerede var mer enn 50 prosent fullstendig.

"Vi ser på vår rolle i Rails-to-Trails som en måte å fylle ut hullene mellom de eksisterende løypene, og feire arbeidet som folk har allerede gjort på bakken for å bygge løypene og holde dem vedlikeholdt og gjøre alt det harde arbeidet, ”løypeplanlegger Kevin Belanger fortalte sykling. "Vi ønsker å løfte det arbeidet og fylle ut alle hullene."

I løpet av de siste 18 månedene har konserveringen samarbeidet med lokale løypepartnere og statlige etater for å vurdere de beste rutealternativene og finne ut hvor de gjenværende hullene skal fylles ut. På dette tidspunktet er løypesystemet 50 prosent komplett, og har 12 gateway-løyper som til slutt vil koble seg mellom statene.

Disse stiene inkluderer Capital Crescent Trail i Washington, D.C., og Maryland, Chesapeake og Ohio Canal National Historical Park i Washington, D.C., og Maryland, Panhandle Trail i Pennsylvania og West Virginia, Ohio til Erie Trail, Cardinal Greenway i Indiana, Hennepin Canal Parkway i Illinois, Cedar Valley Nature Trail i Iowa, Cowboy rekreasjon og Nature Trail i Nebraska, Casper Rail Trail i Wyoming, Headwaters Trail System i Montana, Trail of the Coeur d’Alenes i Idaho og Palouse to Cascades State Park Trail in Washington.

“Great American Rail-Trail er en dristig visjon - en som vil ta år å fullføre. Investeringen av tid og ressurser som er nødvendige for å fullføre denne løypen, vil bli returnert mange ganger det tar sin plass blant landets nasjonale skatter, ”sa president for kjøreløyper Keith Laughlin i en uttalelse. "Når vi tar fatt på reisen for å fullføre Great American Rail-Trail, tar vi fatt på det største løypeprosjektet i historien til USA som kommer med en viktig arv fra enhet, ambisjoner og tilgang til friluftsliv for nasjon. En som representerer en mulighet til å gjøre noe stort for Amerika. ”

Mens hele ruten ikke blir sluppet før senere i vår, kan syklister, turgåere og løpere fortsatt glede seg over deler av løypa. Etter hvert vil hele ruten være en flerbrukssti, adskilt fra biltrafikk og åpen for en rekke friluftsentusiaster. Avhengig av tilstandens spor, vil noen bli asfaltert, med et annet løypealternativ for ryttere, mens andre områder har et skittløypealternativ for løpere. Samtidig som en stabil, relativt flat gradient for syklister å sykle gjennom, vil løypen inneholde et interessant utvalg av terreng tilgjengelig for en bredere befolkning over hele landet.

"Dette åpner for bruk av stier for mange flere mennesker, og kan gjøre det åpent for et bredere nett som vi kan kaste for folk som bruker disse stiene," sa Belanger. “Å få folk fra byen ut til landet og få folk til landet ut i byene fordi vi passerer gjennom, kan se landet utenfor en bil, men være trygge mens du gjør den."

"Vi vil være i stand til å fremme hvor spennende det er at folk kan gjøre noe sånt, å kunne møte mennesker som er på dine egne bein eller hjul, det er ganske fantastisk," sa han.

De resterende 125 løypene som er planlagt for Great American Rail-Trail vil bli kunngjort i mai 2019.