Når "Taking the Edge Off" blir fullblåst alkoholisme

For andre så Chenoa Ws liv ut som noe ut av et eventyr - hun hadde en kjærlig, kjekk mann, to yndig barn og luksusen av å være en hjemmeværende mamma på en liten gård i Oregon - men bak lukkede dører, smalt hennes historiebokliv under en tung hemmelighet: Chenoa er alkoholiker.

Det startet kort tid etter at parets andre barn ble født i 2008. "Jeg befant meg med en nyfødt baby gutt, en 2 år gammel jente, og jeg sørget fortsatt over tapet av mamma, som døde da jeg var gravid med datteren min," sier Chenoa. "Jeg følte meg overveldet til tider, og det var denne tomheten inni meg."

På slutten av spesielt utfordrende dager begynte hun å drikke et glass vin "bare for å ta kanten av." Over tid nippet hun til et glass vin hver natt - deretter to glass, deretter tre. I begynnelsen ville Chenoa vente til kl. å poppe korken "fordi det var den akseptable timen." Men når måneder gikk, ville hun bryte ut vinen tidlig på ettermiddagen.

"Det ble et enormt tema i ekteskapet mitt," innrømmer hun. "Min mann, Tyler, visste ikke om han kom til å gå inn og få en edru kone eller en kone som allerede har hatt tre glass vin."

Men eventyrfasaden gjensto. Ingen utenfor huset deres visste om Chenoas stadig forverrede tilstand. "Jeg var i stand til å skildre en veldig normal livsstil," sier Chenoa. "Jeg klarte likevel å få middag på bordet, barna mine gikk på privatskole, jeg gikk på treningsstudio, jeg så alltid bra ut. Og likevel passerte jeg nesten hver natt fra å drikke etter at barna gikk til sengs. "

Drikker til Rock Bottom

Som hennes avhengighet forsterket, Ville Chenoa forsøke å gå uten vin selv i bare en dag. "Jeg husker dette så levende - jeg våknet om morgenen, og jeg vil love meg selv: 'Jeg har ikke tenkt å drikke i dag,' sier hun. "Men klokka 16.00 ville jeg finne meg selv med et glass vin i hånden."

Hun viste også andre tegn på alkoholisme: "Jeg ville ikke spise mye fordi jeg ville komme raskere surr, og jeg begynte å kjøpe boksene med vin i stedet for flaskene, så mannen min visste ikke hvor mye jeg drakk."

Til slutt overtok alkohol livet hennes på skumle, farlige måter. Mens hun ønsker å holde noen av handlingene sine private ut fra respekt for familien, innrømmer Chenoa å ha kjørt beruset med barna sine i bilen.

I februar 2012 traff mannen hennes bristepunktet.

"Han satte seg på sofaen rett over meg og sa: 'Er du endelig klar til å slutte å drikke?'" Husker Chenoa. "Du skulle tro at det ville være en veldig enkel avgjørelse for noen å ta, spesielt når de så livet sitt fullstendig løsne foran seg. For en alkoholiker er det ikke lett å si 'Jeg er klar til å slutte.' Det skremte meg i hjel å tenke på hvordan livet mitt ville være uten alkohol. "

Chenoa tok den livsendrende avgjørelsen midt i en venns Superbowl-fest. Mens vin, øl og cocktailer strømmet rundt i rommet, gikk hun ut og satte kursen mot sin første Anonyme Alkoholikere (AA) møte. "Jeg visste at jeg ikke hadde noe annet valg - jeg måtte redde ekteskapet mitt og familien."

Den nøkterne sannheten

Alkohol er det mest brukte vanedannende stoffet i USA, ifølge Nasjonalt råd for alkoholisme og rusavhengighet (NCADD). Faktisk lider 17,6 millioner mennesker - det er en av hver 12 voksne - av alkoholmisbruk eller avhengighet, sammen med flere millioner flere som driver med risikable overstadig drikkemønstre som kan føre til alkohol problemer.

"Det er mange forskjellige definisjoner av alkoholisme, drikkeproblemer, og det kommer virkelig an på hvilken definisjon du bruker, "sier Antonio De Filippo, MD, psykiater, spesialist i avhengighetsbehandling og medisinsk regissør kl Ocean Breeze Recovery i Sør-Florida. "Den ene er at når folk mister kontrollen over drikkingen og det forårsaker problemer i det generelle miljøet - hjemmeliv, arbeidsliv og interpsykisk liv (ens eget sinn og sjel). Når det gjelder hva det vil si å "miste kontrollen", betyr det [å drikke mer enn du har tenkt å og ikke kunne stoppe i lengre perioder enn du hadde planlagt. "

En rekke faktorer kan føre til alkoholmisbruk, inkludert:

• genetikk: Mer enn halvparten av alle voksne har familiehistorie med alkoholisme eller problemer med å drikke, ifølge NCADD (sant i Chenoa tilfelle).
• Kulturelle spørsmål: "I USA lever vi i en kultur som drikker høye mengder og ofte," sier Dr. De Filippo.
• komorbiditet (der to sykdommer eksisterer samtidig): "Enten det er depresjon, sorg, angst, søvnproblemer eller en kombinasjon derav, dette er en stor del av stoffmisbruk," forklarer De Filippo. "For eksempel har mennesker med sosial angst en passe mye høyere alkoholbruk og misbruk fordi de prøver å roe seg ned for å gå ut."
• Kjemisk sminke: Alkoholisme er blitt kategorisert som en medisinsk sykdom gjennom sykdomsmodellen. "Det er forskjellige modeller av dette også, og vi tror at belønningssenteret i hjernen fungerer litt annerledes hos mennesker som overforbruker stoffer," sier De Filippo.

Det er antatt at noen mennesker med rusproblemer mottar kanskje ikke alle meldingene fra hjernen. "Når jeg snakker med pasientene mine, refererer jeg til den som å skru opp motoren din," legger De Filippo til. "Enkelte kjører med en bestemt omdreiningstid. Og når du får en belønning - du mottar et kompliment, en gave - blir du revved opp den 'normale' mengden, og disse nevrotransmitterne [som dopamin, et kjemisk kjemisk stoff] blir løslatt. En av tankene med mennesker med rusmiddelforstyrrelser er at de ikke blir revved opp like mye. Så når de blir utsatt for et stoff, føler de at de blir revved opp. "

Og hva er kanskje det viktigste med alkoholisme: å forstå at utvinning er en pågående prosess. "Det er mange forskjellige statistikker, men i utgangspunktet er det ekstremt vanlig å trenge flere avslutte forsøk for å slutte, og også forskjellige modaliteter," sier De Filippo. "Noen mennesker klarer seg bra med møter, andre klarer seg bra med individuell terapi, andre klarer seg bra med rehabilitering, men det er normalt at det tar mer enn ett forsøk. Det er som noe annet - du kan ikke bli god på noe ved bare å gjøre det en gang. Det er noe du må jobbe videre med. "

Å leve lykkelig - og nøkternt - noensinne etter

På toppen av å delta på AA-møter hver dag de første 30 dagene av nøkternheten hennes, møtte Chenoa også en individuell rådgiver, samt en ekteskapsrådgiver med Tyler. Hun gjennomgikk et par tilbakefall i løpet av det første halvåret, men sier det var hennes tro som brakte henne tilbake til en nøktern bane.

"Jeg hadde trodd på Gud, men jeg hadde ikke et forhold til Gud," forklarer hun. "Det var et stort skritt for meg å bare overgi den kontrollen - å vite at uansett hva, så har jeg en Gud som vil bringe meg gjennom den."

Chenoa ble tvunget til å konfrontere noen av frykten hennes, nemlig at andre ville finne ut at hun har et problem. "Det er et slikt stigma der ute, spesielt for kvinner som meg selv," sier hun. "Jeg var redd for at folk skulle tro at jeg er svak."

Hun hadde også taklet frykten for å miste vennene og frykten for ikke å ha det moro lenger. "Hele kulturen vår feirer drikking," sier Chenoa. "Jeg trodde ikke at noen ville ønske å henge med meg lenger fordi å drikke hadde blitt en slik del av omgangskretsen min. Men virkeligheten er at det var et vakkert liv der og ventet på meg. "

Å være edru ga Chenoa muligheten til å bli kjent igjen med sitt sanne jeg. Hun oppdaget sin kjærlighet til hagearbeid, matlaging, lesing og skriving. (Bloggen hennes, Livet korket, kroniserer sin reise). "Jeg visste egentlig ikke hva jeg likte å gjøre fordi hobbyen min drakk," sier hun. "Når du kommer inn i alkoholistene, faller alle tingene du brenner for ved veien."

I dag er Chenoa stolt over å si at hun har vært edru i tre og et halvt år og fortsetter å jobbe med nøkternhet hver dag. "Jeg har det livet jeg alltid ønsket, men ville aldri hatt det hvis jeg fortsatte å drikke," sier hun. "Jeg har en fantastisk ektemann, et sterkt ekteskap - sterkere enn det noensinne var - to vakre, sunne barn, og jeg er i stand til å være til stede i hvert øyeblikk i livet mitt og i deres."

Hun oppfordrer andre som lever med alkoholisme til å søke hjelp. "Det er en dødelig sykdom, og jo lenger du venter på å få hjelp, jo verre vil den bli," sier hun. "Det krever mye å innrømme at du har et problem - det er bare et spørsmål om å ta det første skrittet. Jeg tror det er den største gaven som noen kan gi til familien. "