Dette er slik mannen som spilte bjørn i det store blå huset ser ut i dag

Fra 1997 til 2006, TV-showet Bjørn i det store blå huset lærte barn livstimer, som viktigheten av hardt arbeid og verdien av vennskap. Du husker kanskje tittelfiguren til Jim Henson-showet for hans store statur, elskelige oppførsel og søte, milde stemme. Om morgenen hørte han været fra Ray the Sun, og om natten sang han farvel-sangen med Luna, månen.

Men hvem sto bak Bear? Som Barney, denne populære barneshowkarakteren var en mann i kostyme, stemmet og fremført av dukketeater (og nå TV-skribent og regissør) Noel MacNeal.

De Bjørn i det store blå huset, som ble sendt på Disney Channel, innhentet tre Emmy-priser, inkludert to for utestående regi i en barneserie, og vekket spin-off

Frokost med bjørn. Serien fulgte Bear, som ja, bodde i Big Blue House i Woodland Valley, og eventyrene hans med venner Ojo bjørnungen, Tutter musen, Treelo lemur, Shadow the shadow girl og oter som heter Pip og Pop.

Interessant er at Bear's stemme faktisk er MacNeals naturlige stemme. Av audition for rollen, fortalte MacNeal bloggen Muppet Mindset, "Når jeg kommer dit, blir jeg straks fortalt: 'Gjør din egen stemme.' Hva!!! Vi er Muppets, det gjør vi ikke. Men Bear ble designet som anti-Barney; en karakter og vise barn og voksne kunne se sammen, så det var viktig å ha en mild stemme alle kunne forholde seg til. De hadde prototypeskumhodet festet til den øvre halvdel under strukturen, som et bøyle-skjørt, og jeg kom inn fordi han var designet for å være en tur rundt. 'Herregud, jeg elsker dette,' husker jeg at jeg følte meg inne. Dette ville være flott å gjøre. "

Noel MacNeal ønsket å være marionett siden han var liten, fortalte han bloggen.

"Høyden på Muppet Show var på ungdomsskolen. Så da det var på tide å velge en karriere, tenkte jeg: 'Denne Jim Henson og de andre menneskene gjør dette for å leve. Hvorfor kan jeg ikke? '"Sa han. "Jeg undersøkte, fant to høyskoler som tilbød dukkeprogrammer (Pratt, hvor jeg gikk, og UConn i Storrs, Connecticut), og da jeg presenterte dem for mamma sa hun bare: 'Ok. Hva må vi gjøre? ' Og det var det hun fortsatte å si etter at jeg ga henne mer info. Ikke en gang skjøt hun meg ned eller sa at jeg trengte en back-upplan. Hun sa alltid til meg: 'Ikke få jobb; få en karriere. ' Og det gjorde jeg. "

Han begynte Sesame gate, først som wrangler (prepping marionetter) og deretter som marionett for showet og den første filmen, Følg den fuglen, som Madame Chairbird - mens jeg lærte av to av de beste i virksomheten, Jim Henson og Frank Oz.

Du kan bli overrasket over å lære hvor mange andre elskede figurer han har spilt, utover Bear. Hans CV inkluderer Nick Jr.-karakterer Kako er på Oobi, Blå på Blue's Room, og Magellan videre Eureeka slott.

MacNeal var også kanin på Disney Channel The Book of Pooh, Leon på PBS The Puzzle Place, og Knock-Knock på The Great Space Coaster. han er skrevne bøker, underviste dukkeklasser, produserte musikaler, og er for tiden bosatt dukketeater på HBOs Forrige uke i kveld med John Oliver.

Og han har opptrådt med eller for store navn som Regis og Kelly, Matt Lauer og Katie Couric, Whoopi Goldberg, Dave Chappelle og mer.

Likevel er han mest kjent for å spille Bear. Han tjente til og med en Emmy-nominasjon for "Fremragende utøver i en barneserie."

Men den beste delen av å være bjørn? "De beste minnene er da Bear og jeg opptrådte i den virkelige verden," fortalte MacNeal Muppet Mindset, "spesielt på barnesykehus. For det var ikke en annen lege eller sykepleier som kom inn i rommet, det var Bear. Og ungen kunne slutte å være pasient i noen få minutter og være barn. Og foreldrene kunne glede seg over å se barnet sitt være barn igjen. "

Nå bor han i Brooklyn, NY, med sin kone, romanforfatter Susan Elia MacNeal, og sønnen Mattie, som har utført dukketeater sammen med faren.

Hva med en farvel-sang, for gamle tider?