Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
Mindre enn en time fra London på Berkshire-landsbygda, finner du Cliveden House, en ulastelig 350 år gammel eiendom med alt det fanget du forventer av et femstjerners hotell. Begrunnelse er perfekt velstelte; rommene er innredet med sjeldne antikviteter og originale kunstverk. Men ikke la deg lure av de sprø, nypressede sengetøyene - Cliveden House er rik på skittentøy.
Du vil absolutt aldri vite det bare ved å se deg om. Over 376 dekar omgir den italienske herskapshuset med utsikt over Themsen. Inne i eiendommens restaurant (som hjelper av Michelin-stjerne kokk André Garrett) vil du merke par som rister et jubileum over stekt squab og Paris Brest. Ankom riktig dag, så ser du dvelende kronblad fra en seremoni som ble avsluttet dagen før (den er så ettertraktet som et bryllupssted at det kan ta år å bestille.) Hotellet ser ut til å være skreddersydd for romantikk - en tradisjon dypt forankret i skandale som dateres tilbake århundrer.
Cliveden House ble først unnfanget av den andre hertugen av Buckingham, som hadde bestilt eiendommen som et monument for hans elskerinne Anna Maria, grevinne av Shrewsbury, på slutten av 1600-tallet. De var begge gift på den tiden, men hertugen falt lidenskapelig for Anna Maria. Han forestilte seg Cliveden House som hans private eden, borte fra kona, der de kunne elske å forlate, jakte på det spredte landskapet og underholde gjester.
Det eneste problemet? Buckinghams manglende skjønn. Da ordet om saken kom ut, utfordret Anna Marias ektemann, Lord Shrewsberry, Buckingham til en duell. Shrewsberry tapte. Gjennomboret gjennom brystet, døde han til slutt måneder senere.
Buckingham kan ha vunnet byttet, men han falt til slutt fra kongens gode nåder, og ble pålagt ved lov å skille seg fra grevinnen før han selv satte Clivedens første teglstein.
Til tross for at han mistet musen sin, valgte Buckingham uansett å fortsette byggingen av huset. Det var fremdeles uferdig da han døde blant fremmede i 1687. Etter Buckinghams død forble eiendommen tom i nesten et tiår før den ble kjøpt av en annen britisk aristokrat.
Cliveden var aldri mangel på tragiske historier. Etter hvert ble det landsbyen til Fredrick, prins av Wales (sønnen til kong George II og antatt arving.) Fredrick ville aldri bli konge; fikk feber i 1751, døde han uker senere, og overlot tronen til kong George III, broren. Den falne prinsens tidlige død var gjenstand for kongelig rykte: Noen beretninger antydet at han døde av et uhelbredet sår etter å ha blitt slått med en cricketball år tidligere på Cliveden.
Over et halvt århundre senere i 1795, som om forbannet, brant hovedhuset nesten helt til grunn. Og så, 50 år etter at den ble gjenoppbygd, brant den ned en gang til. Fra flammene flimret gods i århundrer, gjenoppbygd igjen i løpet av et tiår. Cliveden opprettholdt jevn, men enkel beryktethet - Dronning Victoria skulle reise med båt fra Windsor Castle og ta te der ofte; William Gladstone, som fungerte som Storbritannias statsminister med fire separate vilkår, var en elsket gjest før og etter hans politiske oppgang.
Men Cliveden blomstret virkelig i 1893 i hendene på William Waldorf Astor, USAs rikeste mann på den tiden. Da han kjøpte eiendommen, restaurerte William en følelse av prakt til eiendommen, la prim hager og labyrinter, flekkende eiendommen med skulpturer og fontener. Han kjøpte spisesalen fra det 18. århundre til avdøde Madame de Pompadour - en elskerinne til Louis XV - fra hennes parisiske chateau, og installerte de forgylte paneler og stoler tilbake på Cliveden. Tar registeret til neste nivå, Cliveden var senere William's bryllupsgave til sin sønn og svigerdatter, Waldorf og Nancy, som moderniserte herskapshuset og opprettet sykehus på hele Den første og andre verdenskrig eiendom.
Det ble senere en påkostet scene for fester og sosiale mennesker, og sladder av høy klasse. Hvis Bill Astor, som arvet Cliveden fra sin mor, Nancy, ikke hadde installert et utendørsbasseng i 1961 (hun anså det under dem), ville Clivedens plass i historien være ganske annerledes.
Mens han underholdt en middagsselskap en kveld, førte Bill Astor sine gjester til å vise frem en statue han hadde installert nær bassenget. Da de kom, ble de sjokkerte over å finne en kvinne som svømte naken. Christine Keeler - en 19 år gammel Soho showgirl som angivelig dabbet i prostitusjon - hadde vært bor i en hytte på eiendommen med en venn, og de to snek seg inn i eiendommens basseng for en nakenbade.
En av Astors ledsagere, John Profumo, den gifte britiske krigsministeren, stjal et altfor gripende glimt av Keeler. I en episode som han senere nektet for retten, fortsatte Profumo å ha en affære med henne. Og han stoppet ikke der. Profumo hadde flere andre kast, inkludert en med en ryktet russisk spion, som til slutt ble offentlig med detaljer om saken.
Nyheter om hendelsen ble så utbredt at den farget hele virksomheten. Allerede prekær og tvilende bøyde den mistillit til den konservative regjeringen og dens statsminister, Harold Macmillan, som trakk seg ned ikke lenge etterpå. Kombinert med sammenfallende skandaler, etterlot det en plettet ledelse, og bidro til Labours overtakelse drøyt ett år senere.
Skam falt på Astors, som ble feid inn i overstrømmingen av overskrifter som nå er kjent som "Profumo Affair." Uten å være involvert var de fortsatt involvert i bortrykkelsen. Bill ble avhørt av politiet for sin rolle, anklaget for utroskap og til og med etterforsket for å ha kjørt bordell.
"Reaksjonene fra vennene hans bare forverret situasjonen hans: ved Royal Ascot i juni 1963 ble han redusert til en sosial pariah, avskåret og utryddet av de samme menneskene som bare to år tidligere hadde rapsodisert over hans overdådige gjestfrihet, "skriver forfatter Natalie Livingstone i The Mistresses of Cliveden, en Sunday Times-bestselger som kroniserte eiendommens ubehagelige historie. (Det er et tema hun tilfeldigvis vet mye om: ektemannen, milliardæren Ian Livingstone, har for tiden Clivedens leiekontrakt.)
Etter å ha donert eiendommen nesten to tiår tidligere til Nasjonal tillit (et århundre gammelt veldedighet som bevarer og åpner historiske steder for publikum) under forutsetning av at Astor-familien kunne oppholde seg så lenge de ønsket, de dro bare år etter skandalen.
Siden 1980-tallet har Cliveden House operert som et luksushotell. En renovering på flere millioner dollar for tre år siden gjorde eiendommen glamorøst på nytt, men historien er langt fra glemt. De 38 rommene er faktisk påminnelser om gjestelisten for markiser, som hver er navngitt og stylet etter en av Clivedens stjernebesøkere. (Hotellet har vært vert for hver britisk monark siden George I, i tillegg til Winston Churchill, president Roosevelt og Charlie Chaplin.)
Spring-hytten med tre soverom, der Christine Keeler bodde, er nå ironisk nok et av hotellets mest etterspurte rom. En renovering av spaet ble nylig avsluttet, og det beryktede oppvarmede bassenget har åpnet igjen, noe som gir gjestene muligheten til å dyppe tærne (ganske bokstavelig talt) i Clivedens dampende historie.
Fra:House Beautiful USA