Jeg gikk på jakt etter mine fødte foreldre og innså at min far var kjent

Jeg har alltid visst at jeg ble adoptert. Moren og faren min forklarte at selv om fødeforeldrene mine virkelig elsket meg, hadde de ikke vært klare til å ta vare på en baby. Jeg hadde en lykkelig, "normal" barndom med en kjærlig familie, men et stort spørsmålstegn gjensto.

I Saint Paul, Minnesota, der jeg vokste opp, har ikke adopte tilgang til fødselsforeldrenes navn før de fyller 19 år. Så jeg brukte barndommen på å lure på hvordan de var. Sosialtjenestebyrået ga litt info om dem på tidspunktet for adopsjonen min, så jeg visste generelle detaljer, som deres alder (19 og 21) og hårfarge (begge brune). Jo eldre jeg ble, desto mer engstelig var jeg for å vite hvor mine forfedre kom fra og hvor jeg fikk utseendet mitt. Fordi jeg ble oppvokst som eneste barn, ønsket jeg spesielt å finne ut om jeg hadde søsken.

Jeg tenkte på fødselsforeldrene mine mest på bursdagen min. Jeg lurer på om de tenkte

Hei, hva skjedde med datteren vår? Jeg hadde en tilbakevendende fantasi om at når jeg endelig fant dem, de ville invitere meg til middag, og mange familiemedlemmer ville glede meg over å møte meg. Det høres dumt ut, men det var det jeg ønsket å skje.

Hennes skumle følelse

I 2001, under mitt ungdomsår på ungdomsskolen, kunngjorde rektor over høyttaleren at to fly hadde krasjet i World Trade Center. Alle var opprørte, men jeg kjente en merkelig, overveldende trist dypt i tarmen som jeg ikke kunne forklare.

Da jeg kom hjem, sprengte jeg ut til mamma at jeg trodde at en av foreldrene mine hadde dødd. Jeg hadde aldri hatt en så sterk intuisjon før. Moren min beroliget meg med at oddsen for at dette var sant var liten. Men den skumle intuisjonen hjemsøkte meg fremdeles.

I ukene som fulgte ble jeg for lurt av luren til å se noen dekning av 9. september, men det var umulig å slippe unna. Tom Burnett, en av mennene som hjalp til med å hindre kaprerenes planer om å krasje United Flight 93 i Det hvite hus eller Capitol, vokste opp i nærheten, så hans foto og historie var overalt. Jeg prøvde å innstille det hele. Jeg fortsatte bare med livet mitt, hang med venner og skrev for skoleavisen.

Finn ut sannheten

Da jeg fylte 19 år i januar 2004, ba jeg om en kopi av fødselsattesten min. Seks uker senere ringte mamma for å fortelle meg at den var kommet og tilsto at hun hadde åpnet den. Da jeg spurte navnene til foreldrene mine, insisterte hun på at vi ville diskutere det da jeg kom hjem den kvelden for vårferie. Kurttonen hennes overrasket meg; hun hadde alltid vært veldig støttende for søket mitt. "Er det noen kjent?" Jeg spurte.

"Kind of," svarte hun.

Jeg spurte også om en av foreldrene mine var død, men hun gjentok at vi ville snakke når jeg kom hjem.

Jeg hang med og begynte å hulke. Jeg visste plutselig at faren min var Flight 93-helten fra nyhetene. Jeg fortsatte å tenke At Tom-fyren er faren min. Magefølelsen min den 11. september hadde hatt det bra hele tiden.

Da foreldrene mine viste meg fødselsattesten, ble de sjokkerte over at jeg allerede hadde funnet ut av det. De prøvde å trøste meg, men jeg var for opprørt. Jeg hadde ventet så lenge på å møte faren min, og nå var det for sent.

Møte familien hennes

Jeg kjørte til Toms videregående skole, så jeg kunne se bilder fra årboken hans. Der kom jeg på bilder av fødselsmoren min - de hadde gått på den samme videregående skolen, men begynte først å date etter at de var ferdig. Jeg prøvde Googling henne, men ingenting kom opp, så jeg fokuserte all min energi på å tenke på Tom.

I ukene som fulgte falt jeg i en stor funk. Jeg sov hele dagen eller stirret på meg selv i speilet og søkte på likhet med Tom - som at øynene og nesene våre var like.

Foreldrene mine ønsket å hjelpe meg med å få noen nedleggelser, så min mor ringte en lokal prest som hun hadde lest, var gode venner med Toms foreldre og spurte om han trodde de ville være mottakelige for å møte meg. Mine biologiske besteforeldre ringte noen dager senere og inviterte meg til brunsj. Jeg var så nervøs og spent. Jeg ville at alt skulle være perfekt - akkurat som i drømmen min.

I virkeligheten var det vanskelig. Jeg møtte besteforeldrene mine, tantene og kusinen. Vi så på familiefotografier og snakket, men jeg kjente ikke varmen fra besteforeldrene mine som jeg hadde fantasert om. Toms søstre, som jeg har blitt nær med, fortalte at han hadde betrodd dem hvor mye han ønsket å møte meg. Etterpå ignorer besteforeldrene mine samtalene mine, noe som gjorde vondt.

En måned senere sendte Toms enke, Deena, meg på e-post. Hun fortalte litt om seg selv, Tom og deres tre små døtre, og at de hadde bosatt seg i nærheten av San Francisco. Vi korresponderte i flere måneder, og den desember spurte Deena om jeg kunne tenke meg å møte halvsøstrene mine når de kom til byen for høytiden. Det var en av de lykkeligste dagene i livet mitt. Søstrene mine løp opp til meg, grep hendene mine og ville være nær meg. Varmen deres var akkurat det jeg alltid hadde håpet på.

Under det besøket ga Deena meg et brev Tom hadde skrevet til meg i 1987, da jeg bare var to år gammel, etter at han hadde skilt seg med fødselsmoren min. I det beskrev han hvor dårlig han følte med å plassere meg for adopsjon. Brevet var ikke ferdig, men jeg verdsetter det uansett. Alt jeg visste om Tom hadde kommet fra noen andre, men dette brevet var fra ham til meg.

Nedleggelse kommer endelig

Noen ganger ønsket jeg å skyve adoptivforeldrene mine vekk. Jeg var så opprørt over å ikke kjenne min fødefar. Men når jeg ser tilbake, har møte fødselsfamilien min styrket båndet mitt til foreldrene som oppvokst meg.

Jeg er nå 22 og glad mysteriet om hvor jeg kom fra har blitt løst. Jeg er uteksaminert fra college og planlegger å gå på advokatskole. Jeg elsker å ha Deena og søstrene mine i livet mitt. Jeg kommer fremdeles til å takke det faktum at jeg aldri kjenner Tom. Men på grunn av mitt pågående forhold til enken og døtrene, føler jeg meg nær ham.

Denne artikkelen ble opprinnelig utgitt som "Jeg fant min far... Too Late "i desember 2007-utgaven av Cosmopolitan.