Din guide til bruk-av datoer og mattrygghet denne julen

I følge Food Standards Agency (FSA), rapporteres det én million tilfeller av matforgiftning årlig, og to sesongmessige pigger der antall skyter dramatisk opp.

Den første er over sommeren - tenk BBQs og salater igjen for å småkoke forsiktig i sommersolen - og den andre er jul, som vi kaste forsiktighet mot vind- og sånt kjøleskap full av matrester og ignorere bruk-av datoer i vår innsats for ikke å kaste bort mat (eller penger). Fjærkre topper listen over lovbrytere, takket være campylobacter-bakteriene den kan bære, med storfekjøtt og lam ikke langt etter.

Imidlertid er det ikke bare kjøtt du trenger å behandle med respekt. Grønnsaker (inkludert poteter), ris, frukt, nøtter og frø har også potensial til å gjøre oss syke, med friske bær og posede salater som inneholder spesielt ekle bugs (henholdsvis cyclospora og E.coli, som begge kan forårsake stygg magesykdom). Så fristende som det kan være å kaste bær som har gått litt grøtete i en smoothie, er det bedre å bin dem. Og den vesken med slimete rakett? Du vet hva du skal gjøre…

Hva er forskjellen mellom bruk, selge eller best før datoer?

I følge en talsperson for FSA eksisterer egentlig ikke begrepet 'selge-av' i lovgivning. I stedet oppmuntrer organisasjonen til å bruke 'bruk av' og 'best før'.

Dr Edna Nyangale, sjef for vitenskapelige forhold ved Institute of Food Science and Technology (IFST), bekrefter denne tilnærmingen. 'Dato for bruk er om mattrygghet og brukes på matvarer som fra et mikrobiologisk perspektiv har en kortere holdbarhet, er svært bedervelige [gå raskt av] og kan derfor utgjøre en risiko for forbrukerhelsen hvis de spises etter dette Dato. Matvarer som det brukes dato for bruk inkluderer fisk, fjærkre, kjøtt, meieri og noen ferdigpakkede kuttesalater.

"Datoen" best før "brukes til varer der kvaliteten på produktet kanskje ikke er på det beste etter datoen - for eksempel kan brød smake foreldet. Imidlertid, så lenge lagringsforholdene også er overholdt, bør varene være trygge å spise. "

Kan jeg forlenge bruksdato med et par dager så lenge emballasjen ikke er åpnet?

Det korte svaret er nei. "Food Standards Agency anbefaler på det sterkeste å ikke konsumere eller fryse mat etter bruksdatoen, da det kan utgjøre en fare for sykdom," sier Dr. Nyangale. "Du bør heller ikke fryse den, ettersom frysing på dette stadiet bare virker til å stoppe bakterievekst, ikke drepe den. Det er greit å fryse før bruk etter dato. På pakningsinstruksjonene indikeres det ofte hvor lenge produktet kan lagres for å bruke denne metoden. "

Er 'sniff test' en pålitelig måte å fortelle om maten har gått av? I forbrukerforskning publisert av ressursprogrammet for avfall og handling (PAKKE INN) I 2011 er Cheddar ost, melk og yoghurt produkter som forbrukerne sa at de ville spiste etter bruk på dato hvis det så ut og luktet OK. Hvis du regelmessig tar denne tilnærmingen, tenk på nytt!

"Brukte datoer er der for forbrukerens sikkerhet, og denne tilnærmingen er ikke passende," sier Dr. Nyangale. "Folk er sannsynligvis mindre forsiktige med mat der det ikke er noen 'lukt' eller synlige tegn på ødeleggelse; dette betyr imidlertid ikke at maten vil være trygg å spise. "

Hvordan beregnes bruksdato?

"Disse datoene beregnes ved bruk av holdbarhetstesting, noe som betyr at varen lagres under de anbefalte forholdene og testes regelmessig for å overvåke vekst av potensielt skadelige bakterier, "sier John Bassett, direktør for politikk og vitenskapelig utvikling hos IFST. "På denne måten kan vi vurdere hvor lenge et produkt er trygt for og trygt gi en tidsramme der varen kan spises uten å forårsake forbrukeren skade."

Som en nasjon, har briter en tendens til å holde seg til disse datoene eller ta en litt kavalerisk tilnærming?

Data publisert av WRAP fant at 39% av forbrukerne som "datodrevet" og alltid holder et øye med datoer hjemme, mens 48% var "date savvy" - med andre ord, hadde en generell bevissthet om datoer for bruk.

"Selv om disse dataene ikke forteller oss om antallet som spiser mat etter bruk etter datoer, indikerer det imidlertid en generell bevissthet om viktigheten av datamerkene," sier John Bassett.

Til slutt, hva er den beste måten å lagre rester etter jul?

"Dette avhenger virkelig av hva restene er," sier Dr. Nyangale. "Mat som kalkun og ris - dvs. mat med høy risiko - bør oppbevares i kjøleskapet og spises i løpet av to dager. Når du varmes opp igjen, må du sørge for at de kommer varmt før du spiser dem. "

Og husk å la maten avkjøles tilstrekkelig før du setter den i kjøleskapet, ellers risikerer du å heve temperaturen inne og skape en grobunn for bakterier. Rundt to timer er det nok (ikke la det ligge på benkeplaten - eller i ovnen - hele natten!)

Vær forsiktig med ostebrettet

Sikkert den riper og løper jo bedre, nei? Bare så lenge den er innen bruksdato, spesielt hvis den er laget med upasteurisert melk. Den stinkende stjernen på ostebrettet kan ha både listeria og E. coli, så mens du får romtemperatur før servering er i orden, ikke mer la den ligge på toppen av Aga i flere dager...

Hater avfall? Prøv disse enkle, men effektive restideene...

• Legg grønnsaksbeholdning til rester av grønnsaker, som poteter, gulrøtter og pastinakk, og pisk opp i en deilig suppe
• Rør stek kalkun eller storfekjøtt med knasende stekegrønnsaker, hvitløk og chili
• Kube rester skinke og kylling og gjør til en kake (det er ingen skam i butikk kjøpt bakverk)
• Frys friske bær i små porsjoner og avrimer etter behov
• Skiv og frys kokt kalkun som skal brukes senere til smørbrød eller røre frites