Inne i det skandaløse livet til JFKs søster, Kick Kennedy

Kick Kennedy var faren Joe Kennedys favorittbarn og den "psykologiske tvillingen" til hennes eldre bror Jack, som skulle fortsette å bli president Kennedy. Hun ledet et liv i søkelyset i England, der hun ble en uventet stjerne i det britiske aristokratiets verden. Hun giftet seg med William "Billy" Cavendish, Marquess of Hartington, men ekteskapet varte ikke lenge. Etter at mannen hennes døde i andre verdenskrig, ble Kick romantisk involvert i Peter Wentworth-Fitzwilliam, 8. jarl Fitzwilliam, en enda rikere britisk aristokrat - som var gift. Hennes skandaløse livshistorie blir fortalt i Barbara Leamings nye biografi, "Kick Kennedy: The Charmed Life and Tragic Death of the Favorite Kennedy Daughter." Her er et eksklusivt utdrag:

29. april 1947 var Kick i et kontemplativt humør da timen nærmet seg linjen Dronning Elizabeth, som hun hadde reist fra Amerika på, skulle etter planen legge til kai i Southampton, England. Årsaken til meditasjonene hennes var synet av en amerikansk tenåring ved navn Sharman Douglas som med alt foran seg minnet Kick på jenta hun selv hadde vært nesten et tiår før. Lewis Douglas var den nyutnevnte amerikanske ambassadøren til Court of St James's, og hans spreke datter Sharman seilte over i selskap med moren sin for å bli med ham på den amerikanske ambassaden.

"Det fikk meg til å føle meg litt sentimental å se datteren 18 år, og dra til London for første gang som jeg gjorde," sa Kick skrev fra båten til Kennedys, som hun nettopp hadde vært på besøk, "selv om herlighetene jeg fant har forsvunnet nå."

På sin dag hadde Kick vært en av Londons mest populære debutanter. Hun hadde raskt og dyktig penetrert den hermetisk forseglede verden av det aristokratiske fettere. Hun var blitt etterfulgt av forskjellige unge adelsmenn. Hun hadde forelsket seg i arving etter en hertugdom, og av ren utholdenhet og iherdighet hadde hun klart å holde den kjærligheten i live i møte med monumentale hindringer. Hun hadde slitt med etiske og religiøse dilemmaer og hun hadde endelig tatt en beslutning som hun i det minste kunne være i fred med. Hun hadde blitt kone og enke i løpet av måneder. Hun hadde gjort en glitrende fremtid for seg selv og hun hadde hatt den fremtiden brått snappet bort av en tysk snikskyters kule. Hun hadde holdt ut og dukket opp fra lammende sorg. Hun hadde flyttet til et eget eget hjem og hun hadde opprettet en politisk salong der.

Og nå, selv om Kick snakket klokt med Kennedys av forsvannede herligheter, oppfattet hun seg selv som en sjanse til ikke bare å hente mye av den herligheten, men kanskje til og med å overgå den.

En av Storbritannias rikeste jevnaldrende, en mann som hun fant makeløst attraktiv og som hun betraktet som en helt i den store samfunnskampen i etterkrigstiden, ønsket å gifte seg med henne. Denne gangen, hvis hun endelig gikk med på å bli Peter Fitzwilliams andre kone, virket det høyst usannsynlig at hun noen gang ville oppdage en måte som før å være i fred med sin beslutning. Selv om Kick hadde trosset både Hyannis Port og Roma i fortiden, hadde hun aldri sluttet å tenke på seg selv som en katolikk som grunnleggende tro for henne var dyrebar for. Da hun giftet seg med Billy Hartington, hadde hun på ingen måte sagt ja til å forlate katolisismen, bare for å samtykke i at alle barn hun og han måtte ha, ville bli oppdratt som anglikanere. Da Kicks innledende kastet seg ut i det aristokratiske fetterbarnets verden, i 1938, katolske prinsipper hadde blitt lenge og dypt innlemmet i henne - og det, for alt det hun hadde opplevd i mellomtiden, de forble.

Slik var motsetningene til Kicks natur at den samme kvinnen som i det siste hadde blitt en Whig grandee's elskerinne også med intervaller fortsatte trekker seg tilbake til kloster som "fredelig og rolig" atmosfære, slik hun beskrev det som følelsesmessig turbulent våren 1947, var som en balsam til henne. Fordi en engasjert romersk-katolsk spark var dypt plaget av det faktum at Peter var gift, var hennes uutholdelige konflikt ikke bare med familien og kirken - det var med henne selv. Denne gangen var det ingen andre som sa eller gjorde som kunne endre hennes overbevisning om at det å gifte seg med ham faktisk ville være en synd.

I løpet av hennes andre besøk etter krigen i USA, som hadde funnet sted mellom februar og april, hadde Kick det avsto fra å avsløre dette dilemmaet til familien hennes, som foreløpig ikke visste noe om hennes forhold til Peter Fitzwilliam.

Jack ville være det første familiemedlemmet til Kennedy som hun fikk med seg temaet for sin affære. Nylig valgt til å representere det 11. distriktet i Representantenes hus - en kampanje som Kick hadde fulgt fra på lang avstand med intens interesse og entusiasme - Jack Kennedy kom til Storbritannia den sommeren på et kongres fakultet oppdrag. I løpet av besøket ble han med Kick på et husfest som hun hadde arrangert på Lismore Castle. Hun fortalte Jack at hun var forelsket i Peter, som hun sammenlignet med Rhett Butler i Tatt av vinden og hun oppfordret broren til ikke å si noe om saken til foreldrene sine før hun hadde en sjanse til å snakke med dem selv da hun kom igjen til USA tidlig i 1948.

På det besøket ble Kick booket til å returnere til England på linjen dronning Elizabeth fra New York City 22. april 1948. Rett før avreise ble hun med Joe og Rose [foreldrene] i anledning gjenåpningen av Greenbrier Hotel i White Sulphur Springs, West Virginia, hvor de hadde hatt bryllupsreisen fire og tretti år siden. Kick utsatte avsløringen av bryllupsplanene sine til den siste natten av oppholdet der. Umiddelbart var det varme ord mellom moren og seg selv. Rose Kennedy bestemte at hvis Kick begikk synden ved å gifte seg med en skilt mann, ville hun omgående bli avskåret fra familien - ikke bare fra foreldrene, men også fra søsknene. Trusselen, om Rose ville være i stand til å gjennomføre den i sin helhet eller ikke, lot Kick rulle. For hennes videre kvaler, syntes faren, også på rommet den gangen, ved hans stillhet å være enig med Rose, både om ekteskapet og forvisningen.

Da Kick kom tilbake til London uten å ha avtalt å bryte sammen med Fitzwilliam, tyr ikke Rose seg til mellommenn, eller trekke seg tilbake til en sykehusseng, slik hun hadde gjort da hun febrilsk prøvde å forhindre datterens ekteskap med Billy Hartington. Denne gangen forfulgte den indignerte matriarken Kick, helt til Smith Square, hvor kvinnene kjempet videre i fire dager. I det usannsynlige tilfellet at Kick hadde glemt et av punktene, la Rose igjen ut kirkens stilling til skilsmisse og fornyet truslene hennes om utvisning fra Kennedy-familiens krets. Hun krevde at Kick skulle gi fra seg livet i London og følge henne til USA på en gang. Likevel, når deres ordkrig var dødd, hadde ikke mor lyktes i å svinge datteren fra hennes formål.

Rose hadde heller ikke slukket Kicks håp om at det var noe gammel Joe ennå kunne gjøre på henne og hennes elskers vegne. Uansett hvor mye Kick hadde endret seg og vokst gjennom årene, hadde hun aldri sluttet å tro på kreftene til "Darling Daddy" for å gjøre alt riktig.

Snart syntes nyheten om at Joe Kennedy planla å være i Paris i mai å gi en åpning. Kick og Peter skulle være i Cannes omtrent samme tid, og hun spurte gubben om de kanskje ville komme for å se ham. Faren sa ja til å spise lunsj med henne og kjæresten på Ritz Paris-hotellet på lørdag den femtende. Peter var fast bestemt på å gifte seg med Kick så snart han kunne skille seg fra kona.

To dager før de skulle se Joe på Ritz, var Kick og Peter på vei til Cannes på en chartret ti-seters De Havilland Dove-fly da de stoppet ved Le Bourget flyplass, nær Paris, til fylle drivstoff. På en impuls ringte Peter noen racingverdensvenner i Paris og inviterte dem til lunsj på Champs-Elysées. Da han og Kick kom tilbake til flyet omtrent to og en halv time senere, insisterte piloten på at turbulente værforhold foran oss gjorde det utrygt å ta av; ethvert forsøk på å nå Cannes ville kreve å fly direkte inn i en massiv tordenvær. Peter ville imidlertid rett og slett ikke høre om å utsette flukten før faren var gått. I tross for elementene krevde han sint at flyet skulle ta av uten forsinkelse. Klokka tjue minutter over tre på ettermiddagen dro flyet med Kick, Peter og et mannskap på to mann til Cannes.

I senere år husket [Kicks venn] Jean Lloyd å være forvirret over hvem som kan ringe på denne timen. Da hun ristet seg våken, tok hun telefonen og hørte den kjente stemmen til Tom Egerton, den nærmeste vennen til Billy Hartingtons bror Andrew, som var en husmann for Jean og mannen hennes. Tom forklarte at Kick hadde blitt drept i en flyulykke i Frankrike med Peter Fitzwilliam.

Andrews reaksjon på nyhetene var øyeblikkelig. Han trakk på klærne og forlot huset før daggry i påvente av å gjøre rundene med avisinnehavere i London. Hans mål var å sikre at både Kick og hennes avdøde manns familie ble skjermet mot noen omtale i pressen om hennes affære med en gift mann. Takket være Andrews inngripen ble det generelt bare skrevet at Lady Hartington og Earl Fitzwilliam hadde vært passasjerer på det samme skjebnesvangre flyet. Kick ble rapportert å ha vært på vei til Cannes da hun i Paris hadde et sjansemøte med Peter Fitzwilliam, som også på vei dit, tilbød henne en tur i hans private fly.

I mellomtiden hadde Joe Kennedy i Paris da han fikk vite om ulykken, satt av på en gang til byen Privas, noen kilometer fra der flyet hadde styrtet midt i tordenvær. Da han kom, var likene fremdeles i ferd med å bli fraktet til Privas i en oksekjerre. Kick, hvis lik ble oppdaget på den myke siden ikke langt fra det knuste flyet, ble identifisert ved hjelp av hennes amerikanske pass. Fortsatt gjensto det for Joe Kennedy å gjøre den endelige identifikasjonen av datteren han lenge hadde utpekt, etter Roses ord til Nancy Astor, hans "favoritt blant alle barna." Inntil han faktisk så henne, beholdt gamle Joe likevel et svakt håp om at det kan være noen feil. Men da de fire kroppene - Kicks, Peter's, pilotens og radiomanens - til slutt ble brakt inn til rådhuset i Privas, Joe erkjente at den unge kvinnen med den ødelagte kjeven og den dype kneblingen på høyre side av ansiktet hennes faktisk var hans barn.

Rose nektet å reise til England for å se datteren hennes begravet. Heller ikke noen andre Kennedy flyr over fra USA. Selv Jack, selv om han sa at han ville være der, klarte ikke å materialisere seg til slutt. Han, Rose og de andre holdt sin egen minnetjeneste i Hyannis havn. Joe, i mellomtiden, var det eneste familiemedlemmet som deltok på Requiem-messen. Mens Joe var i London, hindret ikke hans følbare og monumentale tristhet ham fra å gjøre et pass ved Billys tjueto år gamle søster, Elizabeth.

Selve faktum av Kicks begravelse på Cavendish-tomten; inskripsjonen som minnes henne som enken etter major the Marquess of Hartington; og de forskjellige Cavendishene, Cecils og andre medlemmer av stammen som samlet seg ved graven - alle disse elementene konspirerte for å omgi henne, begge for de tilstedeværende og for ettertiden, i sin avdøde manns familie, selv om hun på tidspunktet for hennes død hadde holdt på å gifte seg til en rival dynastiet.