Denne kvinnens naglende hoste signaliserte faktisk en sjelden kreft

Jeg har aldri vært en til å lure helt over noe som hoste, så da jeg begynte å oppleve en som virket spesielt vedvarende, regnet jeg med at det bare var starten på din typiske sykdom. Det var sent høst i 2017 og jeg reiste mye den gangen. Alle rundt meg var blir syk, så jeg regnet med at det endelig hadde tatt meg opp også.

Kjæresten min, Jason, og jeg hadde også akkurat kommet hjem fra en tur til Europa, så jeg tenkte at jeg kanskje ikke hadde fanget meg helt opp. En gang vinteren rullet rundt, kom igjennom jobb og høytidene inntok mesteparten av tiden min, så jeg ignorerte det faktum at hosten min fremdeles var til stede på begynnelsen av det nye året. Jeg følte meg fin, energien min var stor, og jeg tenkte ikke for mye på den. Kroppen min ville sprette tilbake.

Men hoste forsvant ikke. I slutten av februar i 2018 hadde hosten blitt ekstremt vedvarende og føltes så mye verre. Jeg hostet

alle tiden - når jeg lo eller hadde en lang samtale. Jeg prøvde å unngå konferansesamtaler på jobben, for når jeg først begynte å snakke, kunne jeg ikke slutte å hoste. Så begynte jeg å miste vekt uten å prøve i det hele tatt. Jeg svømte praktisk talt i jeansene mine og droppet til slutt en hel klesstørrelse.

Omtrent halvveis i mars bestemte jeg meg for å se legen min. Jeg trodde jeg hadde å gjøre med en stygg sak om bronkitt på det tidspunktet, og det samme gjorde legens assistent som så meg. Jeg fikk gjort litt blodarbeid og fikk antibiotika, men testen kom tilbake og viste noen små avvik, så legen min foreslo å få et røntgenbilde av brystet. Det var en fredag ​​ettermiddag og litt treg på jobb, så jeg gikk rett inn i bildesenteret for å få det til.

Deretter fikk jeg en diagnose

Røntgenbildet avslørte en stor masse i brystområdet, og det var da jeg begynte å bli virkelig bekymret. En CT-skanning senere, og min verste frykt ble bekreftet: Dette var ikke bronkitt. Det var en tumor på 9 centimeter som presset mot høyre lunge.

I løpet av halvannen uke bekreftet legene mine at jeg hadde lymfomasse i midten av brystet. Jeg husker at jeg satt på kontoret med faren min og Jason og sa “Hvordan forteller du det til meg akkurat nå?” Jeg var overbevist om at jeg hadde bronkitt, kanskje gikk lungebetennelse. Hvordan sitter jeg her, to uker senere, og har en samtale om cellegift med en onkolog?

Jeg fikk diagnosen primært mediastinal stort B-cellelymfom (PMLBC), en veldig sjelden og aggressiv form for ikke-Hodgkins lymfom. Heldigvis hadde den ikke spredd seg.

Alt skjedde så raskt - og cellegift styrte livet mitt

I begynnelsen av april startet jeg min første runde med cellegift. Jeg bestemte meg for å bare barbere håret mitt for å minske smertene ved det hele, fordi jeg ikke tålte tanken på å se det hele falle ut. Min venn og jeg gjorde en fotoshoot for å hjelpe meg med å føle meg mer styrt, og det hjalp virkelig.

Jeg hadde nettopp fylt 37 år og tilbragte 5 dager annenhver uke på sykehuset for intensiv døgnbehandling, så det er ikke akkurat overraskende at jeg begynte å føle meg så alene. Selv om jeg hadde et fantastisk støtteapparat, spesielt kjæresten min, var det kampen min på slutten av dagen - og ingen kunne redde meg.

Når du står overfor en livs- eller dødsituasjon som kreft, er det vanskelig å ikke føle seg fortapt i den. Så jeg startet en blogg som var mer for meg selv i begynnelsen. (Jeg bestemte meg tidlig for å kalle kreften min Stygge Linda - jeg måtte finne humor i den.) Men folk som hadde samme type kreft eller hadde en venn som gikk gjennom det, begynte å nå ut. Jeg var også i stand til å finne en støttegruppe på nettet som hadde rundt 1500 mennesker - alle fra overlevende til familiemedlemmer. Å være en del av et samfunn som det var så betryggende, bare å stille spørsmål som ‘Er dette en reaksjon to chemo? ”eller‘ Er det normalt? ’Jeg begynte å føle meg mer håpefull, selv om alt fortsatt føltes slik hard.

Trykker frem

Da behandlingen var over i begynnelsen av august, hadde hvert hår på kroppen min forsvunnet. Jeg ble lagt inn på sykehuset utover cellegiften for komplikasjoner og fikk flere blodoverføringer.

På mirakuløst vis var svulsten i utgangspunktet borte. Det som var igjen ble betraktet som en bitteliten gjenværende arrvev. Den forvirrende delen? Legene mine er fremdeles ikke sikre på hva forårsaket kreften min. Det er som å vinne det verste lotteriet i verden. Det er ingen genetisk risiko for denne spesielle typen lymfom, med bare 300 til 400 tilfeller diagnostisert i USA hvert år. Jeg har kanskje blitt utsatt for en slags kjemiske stoffer eller plantevernmidler på et tidspunkt, men vi er egentlig ikke sikre.

Jeg hadde dårlige dager helt sikkert. Antallet hvite blodlegemer var så lavt, og jeg hadde praktisk talt ikke noe immunsystem. Men jeg tror det var første gang i mitt liv siden jeg var 13 år gammel at jeg ikke jobbet - og det var en viss frihet i det.

Det var livsendrende på en positiv måte. Kjæresten min og jeg ble nærmere. Moren min hadde gått bort fra kreft nøyaktig fem år til dagen før min siste runde med cellegift. Hun tapte kampen, men jeg visste at jeg vant min. Det var så mye smerter i det, men familien min kom sammen for å hjelpe meg gjennom det.

Jeg er nå i remisjon og føler meg bra. Jeg går inn på en PET-skanning hver tredje måned og gjør regelmessig blodarbeid. Hvis jeg holder meg på denne måten i to år, blir jeg betraktet som "kurert."

Å overleve kreft har fått meg til å sette pris på kroppen min

Bivirkningene av behandlingen min har fått meg til å omdefinere skjønnheten. Før cellegift hadde jeg langt hår og jeg elsket det. Jeg har ikke lenger, men håret mitt kommer sakte inn, tykt og krøllete og helt annerledes. Nå, for meg, betyr skjønnhet styrke. Jeg er så takknemlig for kroppen min. Jeg pleide å være så hard på det, men jeg føler meg så annerledes om hva den er i stand til nå.

Derfor bør du aldri vente med å oppsøke lege hvis noe føles av, uansett hvor lite det kan se ut. Jeg vet at mange mennesker rundt meg ble sjokkerte da jeg fikk diagnosen, men de har fortalt meg at det har fått dem til å gå inn for fysiske, begynne å spise bedre og søke omsorg når noe ikke føltes riktig. Helsen din er den viktigste tingen du har i denne verden - og hvis du ikke har den under kontroll, har du ikke noe.