Ikke få feil ide: Amy Atlas (avbildet her med sønnene Zach, venstre, og Josh) kan telle Kelly Ripa og Brooke Shields blant sine klienter, men denne hendelsesplanleggeren i New York insisterer på at et budsjett i celebstørrelse ikke er hovedingrediensen i en uforglemmelig bash. Hennes sanne essensielle? Oppfinnsomhet. "Det er de små, gjennomtenkte øyeblikkene gjester husker," forklarer hun, "og de koster sjelden mye."
Atlas sin nye bok, Søte design ($27.99; Hyperion), flommer med kyndige råd om hosting, inkludert rimelige trekk her. Blant dem: den sjokkerende billige hemmeligheten bak vakre poser, en feilfri metode for fantastiske bordinnstillinger, og hva som kan være de søteste informasjonskapslene noensinne.
Blah brune sekker kan bære frukt, vakkert.
Alt du trenger for å transformere lunsjposer i papir til elegante små kirsebærbærere, er et par kamskjellkantede saks - selv om litt bakers garn aldri gjør vondt!
(Fiskars Scallop Paper Edger Scissors, $ 2,25; dickblick.com)
Sett en buffé som reiser seg til anledningen.
Visse, flate tallerkener og brett vil servere mat, men det vil de absolutt ikke vise den. Atlas øker det visuelle dramaet med forskjellige høyder - legg merke til den fotede kompoten og kakestativet til venstre. Festplanleggeren fylte også denne piknikkurven med bøker som fungerer som stigerør. "Når jeg virkelig er i en klype," legger hun til, "skal jeg piske opp en sokkel ved å dekke en blokk med pyrofoam eller en skoboks i innpakningspapir."
Et skånsomt bruk for gammelt stoff: tilpassede godteposer.
Bare fyll cellofanposer med godteri, brett deretter klut eller papir over toppen og fest dem med limprikker eller stifter. Legg godbiter til en oppslagstavle slik at gjestene kan hjelpe seg selv.
(Cellophane vesker, $ 5 for 100; 3" × 5"; clearbags.com)
Gjør premade pund kake til chichi petits fours.
"Folk vil sverge at disse er fra et fancy bakeri," sier Atlas om denne fristende snarveien. For å følge ledelsen hennes: Bruk en ristet kniv for å skjære jordskorpen av en halvkake, og skjær kaken i en tommers firkanter. Plasser dem på et kjølehylle med pergamentpapir under, hell melis over rutene og la settes i en time. Atlas '60 sekunders melisoppskrift? Bland fire ss vann til to kopper siktet sukkervarer. Ton blandingen ved å røre inn litt gel-matfarging.
Gi vanlige informasjonskapsler en ekstraordinær vri.
Her stolte Atlas på en brødskiveformet kutter for å lage sukkerkaker som poserer som smørbrød. Du kan fylle dem med hva som helst - fra frosting til faktisk peanøttsmør og gelé. Gingham silkepapir forbedrer appelen til piknik-i-parken.
(Brødskive kakekutter, $ 12,95; coppergifts.com. Vevspapir, $ 5,75 for 12 ark; 20" × 30"; creativegiftwrapping.com)
Trim boller med fine forestillinger.
"Jeg elsker måten rickrack kler opp ramekins, briller, til og med kanten på et fat," sier Atlas, som holder båndet på plass med limprikker.
Dapper-koder gir apotekarsmak til selvbetjente tjenester.
Løft masse godteri ved å dekantere det i kjekke krukker iført etiketter på skolen. Last ned PDF-filen vår med seks forskjellige etiketter. Skriv ut på kartongen og kutt ut etikettene. Bruk deretter en X-Acto kniv til å lage spalter, som vist, og skyv et bånd gjennom spaltene for å henge dem.
(For lignende krukke, $ 7,44; walmart.com for butikker)