Jeg angrer på at jeg ikke fryser eggene mine

Forloveden min og jeg lå i sengen en natt våren 2005 og snakket om vårt kommende bryllup da han kjente en klump i venstre bryst. Han er lege - han kunne fortelle at noe var galt - og han begynte straks å presse på armhulen min. Noen dager senere, den 3. april, mindre enn to måneder før bryllupet vårt, fikk jeg vite at jeg hadde brystkreft i stadium 2b, og at den hadde spredd seg til lymfeknuter.

Jeg har alltid ønsket å møte min prins og bli forlovet - og nå, dette. Jeg var bruden til å være med brystkreft. Jeg tenkte på å utsette bryllupet, men legene mine presset meg til å begynne med cellegift om noen uker, og jeg ville ikke gå ned midtgangen uten hår eller i parykk. Jeg gjennomgikk mastektomien, tre uker før den 28. mai-seremonien, og jeg følte at kreft allerede hadde tatt et stykke av meg - brystet mitt, min følelse av trygghet i kroppen min. Jeg hadde ikke tenkt å la kreft ta bryllupet mitt.

Og så, vi giftet oss som planlagt. Dagen var gledelig, men forvirrende - moren løp rundt og ba folk om ikke å snakke om kreften min, men jeg fikk "syndens blikk" fra alle sammen. Folk ville vite hvordan jeg hadde det, og alt jeg vil si var: "Gå dans!" Jeg ville ikke snakke om det.

Men om jeg skulle utsette bryllupet eller ikke, var ikke det vanskeligste valget jeg måtte ta - det kom da legen min spurte om han tenkte å fryse eggene mine før jeg startet cellegift. Vi ble sjokkerte da han fortalte at etter behandlingen min, som også ville inkludere tamoxifen, ville det være 90 prosent sjanse for at jeg ikke kunne bli gravid naturlig.

Jeg var bare 32 år og hadde ikke seriøst begynt å tenke på å få barn; Jeg antok bare at jeg ville gjøre det, at jeg hadde god tid. Men jeg hadde ikke tid, og sammen med kreften var det nok et slag. Jeg følte meg som, Her er en annen ting som kommer til å bli tatt fra meg - retten til å velge. Det var ødeleggende.

Min mann og jeg besøkte sjefen for reproduktiv endokrinologi på Weill Cornell i New York City, og han fortalte oss om en bisarre klingende studie som innebar å fjerne eggstokkene mine og implantere dem i underarmen i noen måneder mens jeg fikk cellegift. Min mann og jeg så bare på hverandre. Det hørtes så ut der, spesielt på toppen av alt annet, at jeg bare stilte ham ut. Jeg trengte ikke å lytte; Jeg visste at jeg ikke ville delta.

Han gjentok også alternativet for frysing av egg. Jeg hadde østrogenpositiv kreft (noe som betyr at hormonet østrogen kan gi vekst av kreftcellene), og eggfrysingsprosedyren ville innebære å injisere meg østrogen. Min mann og jeg var bekymret for at injeksjonene ville utløse mer tumorvekst. Hvis jeg hadde valgt å fryse egget, og så oppdaget at kreften min hadde spredd seg til lymfeknuter, ville jeg blitt veldig redd. Og selv om legene sier at injeksjonene ikke vil få kreft til å vokse, at de ikke er relatert, bestemte vi oss for å feile på siden av forsiktighet og ikke gjøre det.

Jeg angrer på det nå, men når jeg tenker tilbake på den tiden, ble jeg i grunn bedt om å ta en beslutning under tøffhet - spesielt for å ta en beslutning om ny livet i en tid da jeg var bekymret for å miste min liv.

Da jeg spurte legen min om jeg kunne snakke med andre kvinner på min alder med kreft, sa hun: "Ikke egentlig - det er sjelden det er diagnostisert i din alder." Verre er det noen få unge kvinner jeg endte med å møte - i mitt onkologers venterom eller gjennom andre mennesker - endte med å dø, inkludert en kvinne som ble mitt beste venn.

Jeg følte meg så alene.

Så i stedet for å starte familie bestemte jeg meg for å lansere i 2012 5 Under 40 år, en nonprofit som hjelper unge overlevende brystkreft som meg ved å gi alle tips og verktøy som legene kanskje ikke nevner - hvor de skal kjøpe en parykk og hvordan de kan få forsikring til å betale for det; om du skal tilbake på jobb; hva slags kirurgi du skal ha, og alle de millioner av beslutningene du plutselig trenger å ta. I løpet av tre virkedager møter vi alle som når ut; vi setter opp peer matches, holder symposier og arrangerer meditasjonsøkter. Målet mitt er å sørge for at ingen andre unge kvinner må gjennomgå dette alene, og jeg tror jeg klarte å få det til av bakken fordi en del av meg trodde at det var en utmerket sjanse for at jeg ikke ville være på jorden for veldig lang.

11 år senere er jeg fortsatt her; Jeg har nettopp fylt 44 år. Når jeg ser rundt på de unge kvinnene vi tjener, er jeg så glad for at de har hverandre, at de er en del av et samfunn jeg aldri har hatt.

Likevel skulle jeg ønske jeg hadde et barn (selv om jeg har en hund som heter Lexi Finkelstein - jeg fikk henne da mamma foreslo at jeg skulle finne noe å ta vare på). Adopsjon er definitivt noe jeg tenker på; mannen min er 55 nå og det er han villig til. Men jeg vil virkelig se 5 under 40 fortsette å vokse - jeg møter stadig med overlevende, har arrangementer, rekrutterer tilbydere. Jeg er en slags mor for disse kvinnene nå - de yngre kaller meg til og med frøken Jenny. Og kvinnene vi serverer er barna mine.