Til forsvar for NCIS: hvorfor det største showet på amerikansk TV fortjener mer kjærlighet

Alle husker det CSI, og så sannsynligvis en episode av det Las Vegas-baserte foreldreshowet eller dets avspillinger fra Miami og New York. Men det er en annen lignende akronym-ed-serie nå i sin 15. sesong, en som har inspirert to langvarige spin-offs og konsekvent topper de amerikanske rangeringene for manusede show. Likevel spør de fleste under 50 år om NCIS, så får du en tom stirring.

NCIS er et av showene som er kjernen i CBS-nettverket i USA. En spin-off selv, fødte (eller er det liggende?) Fra den lenge glemte sjøserien JAG, showet ble aldri virkelig sett på som et høyt flygeblad.

Men i løpet av den sjette sesongen (2008-2009), som fulgte forfatterstreiken som fikk publikum til å sjekke utgaver av show de ellers kunne ha ignorert, NCIS sprakk de fem beste amerikanske programmene, og har holdt seg der jevnlig, til og med slo reality-seriene

amerikansk Idol og den store guden av NBC Sunday Night Football i løpet av sesongen 2012-13 til nummer 1.

Til tross for regelmessige rollebesetninger, tiltrekker det fortsatt rundt 12 millioner seere og er en viktig eksport for nettverket.

NCIS stjerner Mark Harmon (stemte Mennesker Magazines Sexiest Man Alive i 1986!), Som den sløv, tullete tidligere Gunnery Sergeant Leroy Jethro Gibbs, som leder et team fra Naval Criminal Investigative Service (en ekte organisasjon) når de undersøker eventuelle uforklarlige dødsfall som involverer marine- eller sjøpersonell - og blir ofte involvert i mye bredere tomter.

De New York Times har beskrevet det som "kjøtt- og potet-TV" - og til og med den storslåtte fanen vil ikke påstå at den noen gang vil være den nyeste TV-en eller TV-TV på den måten som avkastningen til Twin Peaks eller en ny sesong av Svart speil er.

Det er et klart "komfortmat" -element til det: de fleste episoder starter med en forbrytelse (vanligvis et dødsfall) knyttet til marinen, og på slutten har teamet sporet opp morderen. Oftere enn ikke den dårlige fyren vil være noen du har lagt merke til halvveis lagt merke til under andre akt - de lek rettferdig med seerne sine og ikke vanligvis trekke "du ville ikke ha hatt en anelse om hvordan du løser dette" triks.

De fleste sesonger har en form for overordnet komplott - det har vært seriemordere og terrorceller hvis handlinger har informert flere episoder - og det er alltid noen flere off-the-wall-episoder som fokuserer mer på karakterene enn på etterforskning.

Det er de karakterene som ikke bare har fått amerikanske publikummere å stille inn NCIS, men som har laget det som vil virke som et veldig amerikansk-sentralt show til en verdensomspennende hit. I sentrum ligger Gibbs, med sine mange og forskjellige regler som teamet bruker i situasjoner (og hans patenterte Gibbs smeller på baksiden av hodet for underordnede som ikke tenker gjennom riktig).

Han får selskap av Dr. Donald 'Ducky' Mallard, den britiske sjefsmedisinske undersøkeren, spilt av tidligere Mann fra UNCLE stjernen David McCallum; og Pauley Perrets Abby Sciuto, den gotiske rettsmedisinske forskeren som er dedikert til teamet og drikker like mye Caf-Pow! koffeinholdig brus som hun kan - disse tre har vært med på showet fra starten av.

Du kan fremdeles fange kjøringer med Michael Weatherlys Tony DiNozzo, syklisten til Gibbs 'Picard de første 12 årene, hvis "vil-de-vil-de-de" -forholdet til Cote de Pablo's israelske agent Ziva David endte med at Ziva bar barnet sitt av skjermen, før hun ble drept av.

Fullføringen av teamet er Sean Murrays Tim McGee: den nerdete, opprinnelig den "probie" nykommeren (forkortelse for "prøvetid spesialagent"), men nå den pålitelige høyre mannen.

Andre har gått gjennom - en pre-Rizzoli og øyer Sasha Alexander ble drept på skjermen i den første av en rekke slike vendinger showet har trukket gjennom årene. Gibbs 'tidlige sjef Jenny Shepard (Lauren Holly) bet også støvet. Robert Wagner dukker fortsatt opp med jevne mellomrom som faren til DiNozzo, en sjarmerende gründer med glimt i øyet. Og det har Maria Bello kom med i laget for den 15. sesongen, fulgte i fotsporene til Jamie Lee Curtis i å tilby sikkerhetskopi for Gibbs og co.

Det er klart fra alle beretninger at i likhet med karakteren hans, er Harm Harmon kjernen i showet, og skaper en god atmosfære på sett som kommer over i det ferdige produktet. Bak kulissene har det selvfølgelig vært noen få dramaer, men Cote de Pablo uventede avgang ved starten av det 11. året var en av få som virkelig påvirket showet på en måte som seerne så.

Og at mangel på drama og brum utenfor skjermen kan være en del av grunnen til det NCIS får ikke så mye kritisk varsel - det er en godt produsert fjernsynstime som nesten har blitt en del av møblene det siste halvannet tiåret.

Den har ikke en enorm internett-tilstedeværelse (Instagram og Facebook-følgere får noen få forhåndsklipp og bilder), og det "gjør" ikke politikk - du ville vær hardt presset for å fortelle forskjellen mellom en Trump-epoke og en episode fra Obama-epoken (selv om fru Obama sa det, gjestenes opptreden!).

Det ville være å gjøre showet og alle som jobber med det en bjørnetjeneste for å si det NCIS er inoffensive - men uskyldigheten og den klare avgrensningen mellom de gode gutta og de dårlige, er en del av dens ubestridelige sjarm.

Det kan fremdeles våren sine overraskelser (det har det sitt eget fastboende spøkelse, for eksempel) men hver sesong stiller nye seere seg på for bare en episode... og finner seg selv komme tilbake uke etter uke.