Er Farmer's Almanac pålitelig?

Denne vinteren blir brutal. Frys og snødekt i Nordøst og Midtvest, og varmere enn gjennomsnittet i det nordvestlige stillehavet, hvor du faktisk vil ha isete temps for ski. Vi bør alle kansellere planene våre og ta turen mot sør, der de får en mild vinter - ikke sant? Vel, ja, hvis du tror på Old Farmer's Almanac, hvilken gitt ut disse spådommene forrige måned.

I løpet av de siste 225 årene Old Farmer's Almanac har lagt ut langsiktige værvarsler, som de hevder er omtrent 80% nøyaktige. Men noen meteorologer insisterer på at metoder for å spå været har endret seg siden George Washington var på kontoret og at almanakkens værspådommer er like gammeldagse som hans pulverisert 'do.

Vi tok et tilbakeblikk på postene, snakket med meteorologieksperter og til og med Old Farmer's Almanac's redaktør for å finne ut hvordan de nøyaktig kommer med disse spådommene - og kan vi faktisk stole på dem?

Bønderes almanakker har eksistert i århundrer, og tilbyr både værmeldinger og underholdning lenge før internett, TV og magasiner var til og med. De Old Farmer's Almanac og dens rival, the Farmers Almanac, som ble introdusert i 1818, fanger fortsatt publikums oppmerksomhet hvert år når de gir ut sine etterlengtede langtidsværvarsel. De spår alt fra temperaturer til snøfall måneder i forveien. Begge opprettholder et taushetsnivå rundt sine tilnærminger, som oppsto hos grunnleggerne sine for hundrevis av år siden.

Her er hva Old Farmer's Almanac publiserer i hver utgave for å forklare metodene sine:

Vi henter værvarslene fra en hemmelig formel som ble utviklet av grunnleggeren av denne Almanak, Robert B. Thomas, i 1792. Thomas mente at været på jorden var påvirket av solflekker, som er magnetiske stormer på overflaten av solen.

Ideen om at variasjoner i solflekker, som er mørke regioner på solens overflate forårsaket av kjøligere temperaturer, kan forutsi været på Jorden er en kontroversiell. Men solvitenskap er en av de viktigste tankeskolene som skiller dem ut fra din lokale værmanns prognose. Som Old Farmer's Almanac redaktør Janice Stillman innrømmer: "Noen mennesker tror ikke at den lille mengden [energi] solen bærer kan ha noen innflytelse på atmosfæren og derfor klimaet og været, men vi er blant dem som gjøre."

I dag, Old Farmer's Almanac forklarer i hver utgave de bruker - i tillegg til solvitenskap og studiet av solflekker - klimatologi, studiet av værmønstre og meteorologi, studiet av atmosfæren.

Den eksakte formelen er riktignok kjent skjult - sperret i flere tiår i en faktiske liten svart boks. Men Stillman sier, trygg, deres meteorologiske teknologi og metoder er absolutt oppdatert.

"Hvis jeg skulle fortelle deg at vi brukte de samme metodene som vi brukte i 1792, kan du tro at vi brukte det samme utstyret, og det er absolutt ikke sant. Men rektorene som prognosene er laget på, er i hovedsak de samme, "sier Stillman. "Selvfølgelig bruker vi de nyeste moderne satellittdataene, all den nyeste teknologien."

Med andre ord, utstyret deres er oppdatert, men metodene deres er en blanding av gamle (solflekker) og nye (meteorologi). Men noen meteorologer sier at solflekkbiten i det mystiske puslespillet er urolig er problematisk.

"Bøndenes almanakker bruker ting som solflekker, mens vi for moderne meteorologi bruker værmeldingsmodeller som løser ligninger som prøver å beskrive hvordan atmosfæren vår faktisk fungerer," sier J. Marshall Shepherd, den tidligere presidenten i American Meteorology Society og professor i atmosfæriske vitenskaper.

Kritikere stiller også spørsmålstegn ved Old Farmer's Almanacpåstanden om 80% nøyaktighet.

"De sier fra 5. til 10. november, for hele denne perioden: solrik / kjølig. Hvis en dag er solrik og kul, teller det da? Må hver dag være solrik og kul? Hvis du holdt dem til hvert eneste ord for hele området og hvert ord for hele perioden, så sier jeg at de kanskje ikke engang har rett en tredjedel av tiden. Faktisk kan de ha rett 10 prosent av tiden, "Penn State meteorolog Paul Knight sa i 2007. "Jeg tror ikke de holder seg i den grad av nøyaktighet, og jeg tror heller ikke andre mennesker er det. "

Hvert år Old Farmer's Almanac publiserer en analyse av prognosen fra året før, og de gir seg selv en prosentvis poengsum. I fjor sier de for eksempel at de var 55,6% nøyaktige (de skriver at de feilvurderte El Ninos styrke, som kastet av prognosen), mens de i 2014-15 ga seg selv 96,3%. Stillman fastholder at Old Farmer's Almanac har fortsatt om lag 80% nøyaktighet, men innrømmer at tallene bestemmes ved å se ved månedlige gjennomsnitt - i motsetning til å bedømme hver dags prognose - som noen sier er en sjenerøs målestokk.

"Hvis almanakken har gitt ut en god prognose, er det vanskelig å si om prosessen gjorde det bra eller om det var sjanse, fordi detaljene om hvordan de kom frem til det, er en hemmelighet. For å kunne bestemme det, må du vite hvordan de la ut sin prognose, "sier Bob Henson, vær- og klimablogger hos Weather Underground, som gjør kortsiktige værmeldinger. "Nøyaktig kontra dyktig er en annen ting. Det er lett å være nøyaktig med prognoser på et sted som Phoenix [hvor det ofte er varmt]. Det er mye vanskeligere å gi en dyktig prognose mange steder. "

Så tilbake til spørsmålet: Kan du stole på en langvarig almanakkværmelding? Hvis du spør de fleste meteorologer, er svaret nei, du kan ikke stole på værmelding utover 10 dager.

Men til tross for skepsis fra meteorologer, forventer publikum fortsatt ivrig frigjøring av almanakkenes værvarsel på lang sikt. Stillman sier at de skriver ut og leverer 3 millioner eksemplarer av Old Farmer's Almanac til USA og Canada hvert år. Bønder er selv mindre entusiastiske. I følge en artikkel fra 2013 publisert i vitenskapelig tidsskrift Vær, klima og samfunn, bare 18% av bøndene bruker en bondes almanakk når de planlegger avlingene sine.

Men hvis du er fast bestemt på å ignorere din værmanns 10-dagers regel og planlegge året ditt rundt en almanakk, bør du i det minste ta Stillmans råd.

"Bryllup er et av de mest populære fagene vi blir spurt om. Vi gir dem prognosen, vi minner dem om at de tradisjonelt er 80% nøyaktige, "sier hun. "Og jeg foreslår alltid at de leier et telt. Du er fremdeles utenfor, så du vil bli beskyttet. "