Hvordan en kimen mikrobiolog renser

Hvis du noen gang har hørt nyheter om at forskere har oppdaget at "en slik hverdagsgjenstand har flere bakterier enn et toalettsete," er du sannsynligvis kjent med arbeidet til Dr. Charles Gerba - enten du er klar over det eller ikke. Han er mikrobiolog ved University of Arizona, men vennene og kollegene hans kaller ham Dr. Germ. Hvorfor? Han har viet livet til å publisere utallige studier om bakteriene som infiltrerer hverdagen vår, og er en av USAs hovedeksperter på temaet.

Og siden han har brukt flere tiår på å studere toalett spray, kjøpesvampkjim, hvordan raskt kan virus spre seg rundt et kontor, og mer, var vi døende til å spørre: Hvordan rengjør han sitt eget hjem, og generelt holder bakterier i sjakk? Her er hva vi fant ut.

Han bekymrer seg mer for kjøkkenet enn på badet.

Dr. Gerba sier at siden vi har blitt betinget av å ville rengjøre badet vårt regelmessig (det virker som det groveste stedet, ikke sant?), Overser vi det ikke som om vi gjør kjøkkenet. "Amerikanere er livredde for toalettstolene sine," sier han, "Så det og badet synker, springen og gulvet er vanligvis renere enn kjøkkenet. I tillegg er kjøkkenet der barna vanligvis kommer inn etter å ha lekt. "

Hvilke flekker fortjener litt mer oppmerksomhet? Dr. Gerba kaller halvspøke den pålitelige svampen "en ond gjenstand" - den har sannsynligvis mer fekale bakterier enn toalettet ditt, og derfor bytter han ut minst en gang i måneden.

"Skjærebrett ville også ligge høyt på listen min," sier han. "Fra å teste dem, har vi lagt merke til at de ser ut til å være forsømt - og du bør også huske å ha dedikerte grønnsaker og andre til kjøtt. Dørhåndtaket på kjøleskapet kan også bli ganske ille, siden det er mye å bruke og folk henger håndklær der. Det samme gjelder kjøkkenkraner. "

Han er spesielt oppmerksom på bunnen av kjøleskapet.

"Alt drypper og slipper der nede," sier han. "Så alt som er lagret på bunnen av kjøleskapet er det mye mer sannsynlig å bli forurenset. Og det er det første stedet som får mugg. "

Og han krymper når han ser vesker på benkeplater.

Vi er sikre på at Dr. Gerba ikke følger sin kone rundt med et desinfiserende tørkeapparat (eller vi håper at han ikke er det), men vi må påpeke hans avsky mot noe mange av oss damer sannsynligvis gjør hver dag. "En kvart purses har E-coli på seg," sier han. "Og vi fant ut at folk plasserte dem rett ved siden av der de skal lage en sandwich!"

Men han bekymrer seg ikke for mye for gulv lenger.

Når det gjelder plassen under føttene våre, kommer Dr. Gerbas logiske side høyt og tydelig: "Jeg har ikke barn kryper rundt lenger - og jeg kryper ikke rundt på gulvet heller - så det er en av de tingene jeg rengjør minst nå, " han sier. "Men så liker ikke min kone det når vi begynner å holde oss på gulvet!" Whoops - kanskje trekk den Swiffer litt oftere, hva Dr. G?

Han sørger for å vaske gjenbrukbare dagligvareposer regelmessig.

"Det bør være advarsler som følger med disse," sier Dr. Gerba. "50% av mennesker vasker dem aldri, og de har flere bakterier i seg enn undertøyet - og bilen din er som inkubatoren."

Fordi folk anser disse posene som "miljøvennlige" eller på annen måte generelt dyrebare, har de en tendens til glem at de bare er ting som blir skitne og har bakterier - som alt annet du takler ofte. Men disse posene holder maten, noe som gjør situasjonen så mye mer irriterende.

Dr. Gerbas familie velger dagligvareposer som er lett vaskbare, og de eier en rekke for å begrense krysskontaminering mellom mat. "Min kone skaffet oss gjenbrukbare poser i forskjellige farger - bestemte til kjøtt, andre til bokser og andre til råvarer," sier han.

Han foreslår at du vasker håndklær omtrent en gang i uken - men han er vanligvis byttet til papirhåndklær.

"Jeg pleide å tørke ansiktet på et håndkle om morgenen, men nå kan jeg ikke gjøre det," sier Dr. Gerba. "Jeg vet at det er E.coli på det!" Han sier at du bør skifte ut ansikts- og håndklær minst en gang i uken - og oftere hvis du har små barn.

"Jeg pleier å bruke papirhåndklær mye nå," fortsetter han. "Noen mennesker sier at det ikke er miljøvennlig, men du vil sikkert bruke mye toalettpapir hvis du får diaré!"

Han foretrekker desinfiserende våtservietter fremfor spray.

"Hvis du bruker en spray, skal du våte området og la det sitte i 10 minutter, noe ingen gjør," sier Dr. Gerba. "Jeg liker å bruke våtserviettene, og i vår forskning har vi funnet ut at de er like gode som blekemiddel til å desinfisere."

Men han minner oss også om det du kan ikke stole på en tørk å desinfisere hele kjøkkenet - hvis du tørker en på flere flekker, kan du bare spre bakterier rundt. "Man kan rense omtrent en meter kvadrat med plass - for å rengjøre kjøkkenet, tar det meg vanligvis rundt tre av dem."

Han bruker sannsynligvis håndsanaliseringsmåten mer enn du gjør.

"Strategisk sett bruker jeg håndrenser omtrent 4 eller 5 ganger om dagen," sier Dr. Gerba. Han erkjenner hva du kanskje har hørt om tingene de siste årene - at antimikrobielle desinfiseringsmidler og såper kanskje ikke er alt så mye bedre enn håndvask, og i verste fall kunne bidra til vekst av antibiotikaresistente bakterier. Imidlertid må mer forskning gjøres, og det virker som de mer bekymringsfulle produktene er de som inneholder triklosan, som håndrenser ikke - den er avhengig av alkohol for å drepe bakterier.

"Min personlige mening er at det er bedre enn å bare vaske hendene," sier Dr. Gerba og siterer det faktum at det er vanskeligere å få håndvask riktig enn vi skjønner. "Du må vaske hendene i 15 til 20 sekunder, og så kontaminerer du dem igjen når du berører doorknappen på badet - og verre hvis det er en offentlig toalett. De fleste bakterier er på hendene, og forskning viser at du blir sykere ofte hvis du bruker håndrenser. "

Han vil til og med trekke ut håndrenseren etter å ha tøyet.

"Vi har testet folks hender etter at de har tatt vått tøy og lagt det i tørketrommelen, og det var E.coli på dem, "Sier Dr. Gerba. Hvorfor? Fordi bakteriene fra tøyet ditt (inkludert de verste fornærmede som undertøy og badehåndklær) ikke blir skylt ned i avløpet. Den samles i vaskemaskinens trommel, og vaskemiddel er ikke nok til å drepe bakteriene (du trenger varmt vann og / eller blekemiddel for å gjøre det).

Og etter at barnebarna hans lekte på lekeplasser - det vil si hvis han i det hele tatt lar dem gå nær en lekeplass.

"Jeg vil ikke la barnebarna mine gå på lekeplasser, selv om noen av dem har håndrensende stasjoner i disse dager," sier Dr. Gerba. "Lekeplasser er egentlig offentlige toaletter for fugler, og du vil aldri se, for eksempel, en fotballkule uten E.coli på den. Når som helst har vi små barn, vi får dem til å bruke håndrenser - vi har testet barnahender, og de har alle E.coli på seg. "