Tonya Harding olympiske dommerintervju

Audrey Williams, den kanadiske dommeren ved vinter-OL 1994, så ikke Tonya Hardings knuste blonder med egne øyne, men hun var ved bordet da Tonya tøysomt glir bort for å fortelle dommeren den hadde gitt ute. "Jeg kunne bare ikke tro at hun ville gjøre det," sier Williams over telefonen. På den tiden var det mange som så Hardings nedsmelting som karma: Hun konkurrerte på OL til tross for at hun hadde det kanskje, muligens hjalp sin eksmann (Jeff Gillooly) og livvakt (Shawn Eckhardt) med å planlegge et angrep på Nancy Kerrigan. Thans er hva hun får.

Men for å se øyeblikket avbildet i Craig Gillespies Jeg, Tonya, den svart-komiske biopikken som maler Harding som en sympatisk karakter snarere enn en "hvit søppel" skurk, er scenen intet mindre enn tragisk. Harding var en eksepsjonell friidrettsutøver som kom seg til OL til tross for at han var en dårlig frafall på videregående skole med en angivelig voldelig mamma og mann. Dette var slutten på veien for henne. Hun plasserte åttende (Kerrigan plassert som nummer to), og ble deretter utestengt fra den amerikanske kunstløpforeningen for livet. (Hun påberoper seg skyldig i å hindre påtalemyndigheten, men hevder frem til i dag at hun ikke visste om angrepet på Kerrigan før det skjedde.)

Williams, som fyller 85 år i dag, har ikke sett filmen ennå (hun sier at hun sannsynligvis kommer til å gå rundt jul), men hun er klar over at det nok en gang har vekket offentlig interesse for "hendelsen." Her deler hun minnene fra vinter-OL 1994, som markerte henne første gang som en olympisk dommer, og gir henne tanker om Harding.

En gang det var et spørsmål om Tonya var involvert i angrepet på Nancy, tror du hun burde ha fått lov til å konkurrere i OL?

Jeg regnet med at hun ikke burde ha fått lov til det, og jeg husker at vi alle sa at U.S. Kunstskøyteforening burde ha stoppet det i knoppen, og så overlot de det til OL-komiteen å prøve å stoppe det, og det gjorde de ingenting. Og dette kommer litt fremover, men da vi kom til OL var det mange idrettsutøvere som absolutt ikke fikk den oppmerksomheten de burde ha fått på grunn av Kerrigan og Tonya Harding-uhell, og det var virkelig trist, for det var en norsk hurtigløp som brøt rekorder hver dag og han knapt fikk oppmerksomhet, og den typen gjorde at alle ble litt irritert.

Hvor tett fulgte du Tonyas karriere før '94?

Jeg så Tonya på en Skate America i San Francisco, og hun skøyt virkelig godt. Jeg er ikke sikker på hvor hun [plassert], men absolutt medalje. Da var jeg dommer på et Skate America i Dallas, og hun savnet den trippelakselen, og hun kom opp [og] sa at bladet hennes var løst. Jeg kjente ingen svakhet på bladet. Og så ga jeg det til en internasjonal skøyteforening som var der, og jeg sa: "Du prøver det." Og han sa: "La oss la være hun har en ny sjanse. "Så hun gikk ut på dette trikset, og da hun gjorde det på OL, kunne jeg bare ikke tro den.

Hva mener du med "på dette trikset"?

Enten en skolisse eller en svak skøyte eller et svakt blad, bladet var løst. Jeg så henne bare gjøre det to ganger, men jeg vet at hun gjorde det andre ganger - enten kjolen hennes eller skatebladet eller snøret hennes [hadde et problem]. Og det var snøret på OL.

Den scenen med blonder dukker opp i filmen, og den er så dramatisk at jeg måtte gå tilbake og se på videoen å huske om det virkelig var så dramatisk i det virkelige liv.

Jøss, det var det. Jeg kunne bare ikke tro at hun ville gjøre det. Og jeg trodde ikke at kniplingene hennes var ødelagte. Jeg kan ikke ærlig si, jeg har aldri sett det. Jeg var dommer nummer åtte, så jeg var nede fra dommeren. Jeg så henne løfte benet opp. Gjorde ingen forskjell på måten hun [skøyte] på; hun skøyte ikke så bra. Hun fikk ikke den trippelakselen sin inn, så det endret ikke der jeg hadde henne. Jeg husker ikke hvor jeg plasserte henne, men det var rundt åttende, tror jeg.

Var du forberedt på mediestormen ved OL?

Nei! Den første øvelsen var utrolig. De brakte en 747 over full av journalister, journalister, og det var på dagen der de hadde filmene som var i et rør, så det hørtes ut som en krig, med disse rørene som ble kastet på bakken og alle sammen går klikk, klikk, klikk. Det var veldig frustrerende. For skøyteløpere, for dommerne, for menneskene som driver den. De ønsket absolutt ikke å måtte stille opp med all sikkerheten.

Var du opptatt av at det ville distrahere fra din evne til å dømme rettferdig?

Nei, for som dommer er du forberedt på alt, og jeg tror ikke det utgjorde noen forskjell i min dom.

"Jeg, Tonya" tilbyr et sympatisk syn på Tonya, som har vært retningen samtalen har gått de siste årene - det var også ESPNs The Price of Gold. Føler du personlig sympati for Tonya?

Vel, jeg hadde beundring for henne, fordi hun lærte å skate i et kjøpesenter. Det var gode trenere i kjøpesenteret, men det er ganske vanskelig, å ikke ha et treningsanlegg når alle de andre skaterne hadde skikkelige treningsfasiliteter. Så jeg har alltid følt, "Ååååå, hun har gjort det veldig bra." Jeg kan ikke si at jeg har sympati for henne, fordi hun lot dette skje, og hun såret mange mennesker.

Jenta vår [kanadiske skater Josée Chouinard], hun var skater etter Tonya. [Skatere] utarbeider planen deres, hva de skal gjøre, på få minutter. Vel, Tonya måtte ta av seg skøytene [og Chouinard ble sendt ut for å skate før Tonya]. Så det forandret hele mønsteret hennes, og det endret mønsteret ikke bare for henne, men for noen få skatere som fulgte henne.

Det er en del i filmen der Tonya henvender seg til en dommer og spør hvorfor hun ikke får bedre karakterer, og han fortalte henne at hun ikke har den slags sunne image eller familie de ønsker å representere landet.

Oooh, det er forferdelig. Det er ikke riktig. Jeg kan ikke se en dommer som sier det, beklager. Jeg har blitt spurt av mange skatere [hvorfor de ikke scoret bedre], og foreldre, og dere står der og forteller dem - men det er ikke for noe sånt, det er for det som skjedde på isen. Hoppet ditt var ikke høyt nok, du hadde ikke nok hopp, løpskanten var ikke bra, uansett. Du prøver å være så ærlig du kan med dem. Si at hun skater til "Rhapsody in Blue" og at hun har en lilla kjole på - hvorfor ikke ha en blå kjole? Lag en komplett pakke. Jeg tror ikke Tonya virkelig har gjort det.

La oss si at Nancy aldri ble angrepet og at Tonya skøyt det beste hun kunne skøyte: Tror du det var noe håp om at Tonya skulle få en gullmedalje ved OL?

Nei. Det var for mange bedre skatere. Men hun var i topp-10. Jeg tror vi startet med ganske nær 40 [skatere], så det er utrolig.

Tror du Tonya fortjente å bli utestengt fra kunstløp?

Ja. Da partneren eller venninnen hennes ansatt noen for å treffe Nancy, absolutt ja. Du vinner ikke venner og påvirker mennesker ved å [gjøre] det. Og jeg tror bare det er hva vi må gjøre, så andre mennesker ikke går ut og gjør det.

Kunne hun ikke bare gått i fengsel?

Ja, men hun var uansett ferdig. Hun var på toppen av karrieren. Da OL kom rundt, hadde ikke Tonya gnisten hun hadde da hun var yngre.

Tror du hun fikk skikkelig skudd av skøytesamfunnet?

Jeg gjør. Fordi hun kom seg til OL. Mange skatere kommer aldri noe sted i nærheten. Så hun kunne ikke vært det som holdt tilbake. Hun kom dit.

Tonya fastholder frem til i dag at hun ikke visste noe om angrepet på forhånd. Tror du at?

Jeg vet bare ikke. Jeg kan ikke ærlig si den ene eller den andre veien. Jeg håper hun ikke gjorde det. Men jeg kan ikke si at hun ikke gjorde det. Vi får aldri vite det.

Dette intervjuet er redigert og kondensert.