Da Donna og Paul Frank kjøpte hjemmet sitt fra 1790-tallet for åtte år siden, håpet de ikke bare å bevare historien, men å få det til. Konstruert av løytnant Jonathan Chapman, revolusjonær krig, på land gitt av George Washington, sentrumshallen Colonial i Old Chatham, New York, kom med 17 dekar og et 20 000 kvadratmeter stort 1940-tall låve (Bildet). Likevel så Donna fremtiden. "Jeg kunne umiddelbart se på gutten min på å utforske," husker hun om den spedbarnssønnen Elias, nå 10 år gammel. Først måtte de imidlertid takle en stor oppussing.
På kjøkkenet så for seg Donna en motgift mot den helt hvite rustfrie normen, og valgte en svart La Cornue komfyr, mørk klebersteinsbenker og et gulv med bergede murstein. "Jeg elsker tekstur," sier hun. "Det er litt nede kl Downton Abbey.' "Hun begrenset det svarte kabinettet til lavere enheter, for å installere en vindusbank i øyehøyde. Forklarer Donna, "Å se hekken var viktigere enn oppbevaring" - uansett at resultatene gjorde spisestuen utenom. "Vi har alltid ender med å spise her inne!" hun sier.
I dette bildet: En lokal snekker konstruerte skapene, malt svart for å matche rekkevidden og toppet med klebersteinsbenker. Gulvet - laget av murstein fra den gamle skorsteinen - varmes strålende. Skapene er malt Svart blå av Farrow & Ball.
Lys ide: En brukte lampe i messing, satt til høyre for vinduet, gir kjøkkenet koselig stil.
Frankerne taklet mye av arbeidet selv. "Jeg dro til tømmerhagen og fikk konto som entreprenør," sier Paul, en aksjefondsjef om dagen. "Jeg gjorde flislegging, trimming og litt rørleggerarbeid." Donna slo inn med sliping og maling, i tillegg til å lede prosjektet.
I dette bildet: Paul bygde kjøkkenhulen til Donnas 40-årsdag. Utstilt: nytt og loppemarkedstøy. Beadboard er malt Parma Gray av Farrow & Ball.
Til og med fine antikviteter, som 1800-tallet Louis Philippe sekretær, inviter til daglig bruk i Frank-hjemmet. "Den er hugget av kubansk mahogny, med svettehalede ledd," sier Donna. "Likevel gjør Elias fortsatt skolearbeidet sitt der."
I dette bildet: En taxidermied fasan og en vase Donna plukket opp i Mexico abbor på sekretæren, mens en klipp-på messinglampe fra Nådig hjem sparer skrivebord.
Plus:19 flere smarte hjemmekontorer »
Avrunder hjertet av hjemmet deres? Haken Paul laget til sin kones fødselsdag og et gårdsbord som en gang fungerte som skrivebordet. Hovedsoverommet kommode, en relikvie fra Donna barndom, understreker poenget: Personlige bånd trumf periode nøyaktighet.
I dette bildet: Et utvalg av familiebilder henger over Donna's midcentury armoire.
"Mannen som bygde hjemmet vårt, er begravet over gaten," sier Paul. "Vi eier dette huset nå, men etter hvert vil det tilhøre noen andre. Å leve med historie gir en følelse av kontinuitet. Det setter ting i perspektiv. "
I dette bildet: Paul, Donna og Elias Frank gleder seg over deres 17 mål store spredning.