Sark Island reiseguide: Beste ting å gjøre på Channel Island

Jeg burde ha visst, da jeg så på en ensom skarve som dykket inn og ut av det turkise vannet i Guernsey Harbour, at jeg var i ferd med å dra et sted litt spesielt. Venter på fergen til Sark, mens min avian følgesvenn satte seg på steinene, og spredte de elegant avsmalnede vingene hans slik at de kunne tørr i solen, det var en klar følelse av at ting saktere, og som et resultat av at naturens tilstedeværelse ble litt mer utbredt.

Isle of Sark, den nest minste kanaløya, bare 4,5 kvadrat miles i størrelse med 550 innbyggere av de få gjenværende stedene i verden der biler er utestengt (brannbilen og ambulansen blir dratt av traktor; andre transportmuligheter inkluderer sykkel eller hest og vogn). Resultatet er en følelse av eskapisme de fleste av oss bare kan drømme om.

Sarks historie ...

Den uvanlige historien til Sark strekker seg tilbake til 1565, da Elizabeth I bevilget den i evighet til Helier de Carteret, en adelsmann som planla å kultivere den da øde øya. Som et resultat ble de Carteret sin første leder eller ‘Seigneur’ og rekrutterte 40 menn til å utgjøre styringsorganet eller ‘Chief Pleas’. Utrolig nok, 550 år etter, forblir denne grunnloven på plass.

Ikke ansett som en del av Storbritannia eller Storbritannia, men en "Crown Dependency", fortsetter øya med selvstyre via Chief Pleas til i dag og den dynamiske linjen Seigneurs har passert mellom bare fire forskjellige familier siden den 16. århundre. Seigneurs er langt fra en seremoniell rolle aktivt involvert i å styre øya - kanskje det mest bemerkelsesverdige eksemplet er Dame Sibyl Hathaway, hvis verdighet og forhandlingsferdigheter da øya ble invadert av tyske soldater under andre verdenskrig ble sagt å være årsaken til at innbyggerne fikk så gunstige betingelser i løpet av det påfølgende okkupasjon.

Resultatet av denne bemerkelsesverdige bakhistorien er at du som besøkende møter et ekte samfunn på Sark. Det kunne så lett bli befolket av ofte tomme fritidsboliger, men faktisk har de fleste familiene som bor her gjort det i generasjoner. Det er en barneskole, et postkontor, en lokal lege og konstabel, og som du kan forestille deg, alle kjenner hverandre. Dette fører til en omfattende kalender med samfunnsarrangementer, som besøkende er velkomne til å delta på, som spenner fra poesiopplesninger på Stocks Hotel til guidede turer og festivaler. (For detaljer om hva som skjer, besøk sark.co.uk/events.)

Det beste historiske stedet å besøke ...

Et annet resultat av Sarks fortid er de mange historiske stedene (du kan enkelt sykle mellom dem). Det mest unmissable må være La Seigneurie, som har vært den tradisjonelle residensen til Seigneur of Sark i århundrer. Selve bygningen er verdt å se, med tårn og crenulations, og sin egen vindmølle, bygget i 1571 og brukt opp til andre verdenskrig da den ble omgjort til en utpost. De spektakulære hagene som omgir den har et viktoriansk glasshus, en kjøkkenhage og en labyrint for besøkende å miste seg selv i. Du kan også følge en sti gjennom moden skog til dammer opprettet av munkene i St Magloire Priory i 565 e.Kr.

Mer info her

De beste turene i Sark ...

Mens øya er en glede å sykle rundt (å seile nedover i trær kantede veier uten møtende biler er overraskende befriende), kan du se enda mer av hva den har å tilby til fots. Hele Sark er krysset av vakre ruter, men turen rundt sørlige delen kjent som Little Sark er spesielt minneverdig. For å komme dit, må du krysse La Coupée. En isthmus bare noen få meter bred, med et 80 meter stort fall hver sin side, er det nå toppet av beskyttelsesskinner og en vei lagt ved Tyske krigsfanger, men historien går ut på at barn før dette måtte krype langs den i frykt for å bli sprengt av.

Å skyve sykkelen over den er trygg og har fantastisk utsikt, men det kan hende du må vente på at en hest og en vogn skal krysse, da de må gjøre dette med hastighet for å gjøre det opp den bratte stigningen.

Ruten:

1. De fleste turer på Little Sark begynn på La Sablonnerie Hotel, et sjarmerende sted for ettermiddagste blant blomstene (sablonneriesark.com).

2. Herfra kan du gå langs vestsiden av øya forbi utsikt over nabolandet Brecqhou, store busker tykke med bier og sommerfugler, frittgående høner og den rare Guernsey geiten.

3. Når du svinger langs sørspissen, kan du se svelger dykke etter insekter langs klippekanten før du kommer til Port Gorey, der fortsatt kan sees restene av en sølvgruve fra 1800-tallet.

4. Litt lenger, og du finner det Venus Pool. En av de beste badeplassene på øya, dette er et naturlig basseng i steinene, som bare er tilgjengelig i to timer på hver side av lavvann. Det er imidlertid verdt det å få timingen din riktig, fordi du vil kunne bade i cerulean farvann før du tørker av på de solvarmte bergartene.

Finn ut om turveier kl sark.co.uk eller ved å hoppe inn i turistkontoret midt på øya.

Den beste stjernen som ser ...

Det er ingen gatelys på Sark, så øya er dypt ned i fløyelsaktig mørke når solen har gått ned. Dette fører til eksepsjonell nattehimmel, offisielt anerkjent av International Dark Sky Association i 2011. Dra nytte av dette ved å besøke Sarks observatorium, drevet av den lokale eksperten Richard Axon (som også driver det lille bryggeriet). Kunnskapen hans er bemerkelsesverdig, men nesten like fantastisk er natteturen opp til observatoriet i totalt mørke.

Mer info her

De beste strendene ...

Når solen er oppe, må du besøke strendene. Sark har noen sandstrender som Dixcart Bay så vel som småsteinviker vil du sannsynligvis ha alt for deg selv - Port du Moulin var vår favoritt. Men for å føle deg som en ekte Robinson Crusoe, ta fergen til nærliggende Herm. På bare halvannen kilometer er den omgitt av en ring av uberørt hvit sand, som når du går barfot langs vannkanten, gir følelsen av en uoppdaget øde øy.

DET BESTE WILDLIFE ...

På grunn av mangelen på forurensning og den forsiktige holdningen til innbyggerne, er Sark hjem til et stort utvalg av flora og fauna. I løpet av Wild Flower Fortnight, kan du nyte guidede turer gjennom vill hvitløk, rød campion, blåklokker, sparsommelighet og sjøcampion.

Et sentralt sted underveis er Gouliot nes. Det ble erklært et våtmark av internasjonal betydning, og havgrottene under den er teppebelagte med svamper, sjøanemoner og myke koraller.

Sark er også en ornitologs drøm, med razorbills, lunnefugler og den største guillemotkolonien på Kanaløyene samt fulmars, østersfangere og peregrine falk. Du kan til og med se vanlige delfiner eller flaske-nese delfiner i bølgene mens du går langs brettet.

De beste restaurantene i Sark ...

1. Hathaways, La Seigneurie Gardens

Et av de beste stedene å spise på øya, Hathaways har mange uteserveringer med utsikt over Le Seigneurie og hagene. Oppkalt etter den tidligere Dame of Sark, og serverer en rekke øyprodukter, inkludert lokalt oppdrettet svinekjøtt, storfekjøtt og lammekamskjell, krabbe og ettertraktet Sarkhummer fanget like ved øy. De fleste av urter, frukt og salatblader kan også sees vokse i kjøkkenhagen ved siden av.

Bestill her

2. Aksjer hotell

Takket være det mangeårige forholdet til Sark-fiskere, bønder og andre produsenter, er Stocks Hotel langt foran kurven når det kommer til herkomst og har vært en mester for ferske Sark-produkter i mer enn 37 år - vi spiste havabbor sjefskokken hadde fanget tidligere i dag. Eventuelle ingredienser som ikke er levert av lokale produsenter, vil sannsynligvis ha blitt dyrket i hotellets markedshage, som drives av hagehage James Harrison - basert på prinsippene om permakultur, som er rettet mot selvforsyning og bærekraft.

Bestill her

3. Caragh-sjokolade

Når du sitter ved piknikbord i hagen til et tradisjonelt gårdshus i Sark, kan du nyte te og hjemmebakte lettbiter, men best av alt er det lekre utvalget av prisbelønte sjokolader på by på. Alle er laget på stedet av eieren Caragh Couldridge, som grunnla virksomheten for 20 år siden, og er noe av en Sark-institusjon og den perfekte måten å oppsøke når du sykler rundt øya.

Bestill her

De beste hotellene i Sark

1. Aksjer hotell

Dette eldste hotellet på Sark, var opprinnelig et gårdshus fra 1500-tallet, som er vakkert vedlikeholdt og tilpasset for å tilby komfortable og karakteristiske rom. De siste 20 årene har det vært eid og drevet av daglig leder Paul Armorgie, hvis foreldre tok det over på 1960-tallet da rennende vann og 24-timers strøm ikke var mye tilgjengelig på øya.

Bestill her

2. The White House Hotel, Herm

Dette hvitkalkede hotellet, med hager som strekker seg ned til stranden, har nydelig utsikt over Den engelske kanal. Rett ved kaien der fergen ankommer, er det noe sjarmerende nostalgisk ved de koselige soverommene, svingete korridorer og flere salonger med peis. Faktisk har mange familier vært tilbake hit for å reise i generasjoner.

Bestill her

Denne funksjonen er fra Country Living-magasinet. Abonner her.