Neil Frauenglass og George Case er ikke utsatt for utslett avgjørelser. Når det gjaldt å finne sitt hjemsted i landlige New Hampshire, var det Philadelphia-baserte paret metodisk i sin jakt. "Hvis det var et hus vi likte, ville vi tilbrakt flere helger i byen bare for å sikre at innstillingen også passet godt," sier Neil. Etter nesten to års leting fant de "keeperen" - et bondegård rundt 1825 med vakre bein og syv ildsteder i en sjarmerende landsby med 800 innbyggere. Men det trengtes noe oppdatering, og restaureringsprosessen var nok en test av tålmodighet. De ba den historiske restaureringseksperten Dave Belluscio (603-835-6264) om hjelp
Paret brukte de neste fem årene på å gå fra rom til rom, og tok for seg nøye strukturelle bekymringer (en smuldrende peis) og erstattet datert dekor (shag-tepper). Bakgrunnen for fjerning av tapeter var spesielt vanskelig, men også en åpenbaring: De fant original hestehårpuss med en praktfull patina, samt vegger dekket av lys melkemaling. Gjennom renoveringsprosessen la paret til en blanding av antikke og moderne møbler og et utvalg grovt hugget tilbehør. Selv om designentusiastene nøler med å kalle huset "ferdig", nøyer de seg for nå med å glede seg over fruktene og ildstedene i arbeidet deres.
Camelback-sofaen, som ligger mot de vakkert bedrevne gipsveggene, er bare ett eksempel på parets antikke iherdighet. De ble forelsket i det på et lokalt eiendomssalg, men det passet ikke gjennom døren til rommet. (Huset hadde blitt ombygd så mange ganger at sofaen bokstavelig talt ble sittende fast i salongen!) Etter å ha lagt vinneren (og bare) $ 20 bud, paret kuttet bena, dyttet det gjennom et vindu og satt det sammen i New Hampshire rom. Nå er det og et par vingryggstoler polstret i et sofistikert svart lin, som gjenspeiler fargene i deres forfedermalerier.
George og Neil ble opprinnelig stumpet av hva de skulle gjøre i dette rommet. "Det tok å velge malingsfargen på møllverket for å virkelig finne ut hvordan den måtte møbleres," sier George. "Vi hadde veldig tradisjonelle stykker her inne med det første, men så innså vi at i stedet for å prøve å gjøre det til et museum, kunne vi gi rommet både et moderne og historisk preg. Det har faktisk vært en stor leksjon med hele huset. "Bukken, en New England antikktur finner, fører tilsyn med høytidsfeiringer fra over mantelen. Peisen er malt Charleston Grey av Farrow & Ball.
Plassen like ved kjøkkenet var den aller siste som ble fullført under den fem år lange restaureringen. "I lang tid brukte vi det motbydelig. Den mørkerøde mursteinen var trist og fullstendig uinvitativ, "sier Neil. Det hele forandret seg når de svøpte mursteinen og panelet i et kremet lag med maling. Nå er det et rom der de viser frem noen av deres favoritt loppemarkedfunn, inkludert en dansk skinnstol og en del av en gammel fraktkasse som de har hengt på veggen (til høyre).
Et gammelt vognhjul med bare de minste restene av eiker henger over peisen, som de forlot urørt. Veggene er malt Shaded White av Farrow & Ball.
Da George og Neil kjøpte huset, fikk de råd fra en venn: "La huset snakke til deg." De ikke prute med å skrike til dem, men det gjorde nettopp det da kjøkkenets store peis begynte å crumble. De brukte katastrofen som en mulighet til å konfigurere kjøkkenet, som har smarte innebygde og akkurat nok plass til et spiseplass med et skrubbet furubord og fire franskmenn fra 1800-tallet stoler.
Den originale peisen var gulv-til-tak rød teglstein. Da de bygde den opp igjen etter den smuldrende hendelsen, brukte de de gamle mursteinene til peisboksen og la til en stor mantel. "Det føles virkelig som om det burde vært i utgangspunktet," sier George.
Nå som den er restaurert, kaster peisen en varm glød. Over den er det antikke trehudet, komplett med 20 originale garnspoler, en flott samtalestarter.
Neil og George hadde drømmer om å forankre hovedsoverommet med en autentisk taubed, men etter år av å søke etter den rette, innså de til slutt at stilen var litt for liten av dagens standarder. ("Vi har en nydelig samling av dem i låven nå," sier Neil med en latter.) Paret valgte et diskret tregavl i tre og så på tekstiler - pikestripeputer og gamle hestetepper komplette med lærreimer - for å skape utseendet de hadde så for seg.
Grønn var den siste fargen som Neil og George hadde i tankene for dette rommet, men da de fjernet tapetet og oppdaget en grønnfarget nyanse av melkemaling, visste de at det var meningen. For å holde fokuset på det grønne, la de til et enkelt par antikke enkeltsenger og et av parets mange vintage ulltepper. "Vi har litt av et problem med teppet," sier Neil.
Kvernverket på peisen er det eneste som forblir uendret i rommet. "Vi hadde prøvd å finne ut hva vi skulle gjøre med det, men da skjønte vi at vi elsket det akkurat slik det er," sier Neil.
Den koselige lesekroken er komplett med en tradisjonell engelsk rullestol og til tider en brølende ild.