Bilder av Jackie og John F. Kennedy

Til ære for 100-årsjubileet til John F. Kennedy ble født 29. mai, og Smithsonian har en sjelden utstilling av Richard Avedon-portretter av Kennedy-familien. Den eneste artisten som ga tilgang til Kennedys mellom JFKs valgseier og hans innvielse, fotograferte Avedon familien i deres Palm Beach-hjem 3. januar 1961 - bare uker etter John Jr ble født - og uker før Kennedy ville tilta.

Shannon Perich, kurator for Photographic History Collection på National Museum of American History som ganske bokstavelig talt skrev boka på disse bildene, forklarte at bildene opprinnelig var ment å være et moteskudd som fremhever Jackie, men "begge deler Avedon og JFK forsto intuitivt muligheten som sto foran dem, og det var derfor en samarbeid."

"Det blir dette interessante øyeblikket å tenke på, hvor han ikke er helt president ennå. Han bygger opp for det og den spenningen og forventningen og angsten og stresset av det hele før dette store øyeblikket i livet hans og i nasjonens liv. Noe av det er synlig på fotografiene, men det som også er interessant, er at vi nå vet hva som virvler rundt. Han prøver å etablere kabinettet; han jobber med innsettelsestalen sin; han har denne lille babyen som er fem og en halv uke gammel; det er alt dette kravet om press. Noe skjer på Cuba. "Sier Perich. (USA avbrøt offisielt diplomatiske forbindelser med Cuba 3. januar 1961.)

"Og likevel, når du ser disse fotografiene, har han kontroll. Han er ikke stresset av det, han er ikke overveldet av det, han er ikke altfor spent på det, til og med. Så det er noe interessant ved å bruke vår historiske kunnskap som vi tar med som seere når vi ser på denne fotosessionen. "

Avedon bemerket også sin kontroll den gangen i et intervju med Newsweek. "Da jeg tok Carolines bilde med faren, dikterte han memoer til sekretæren sin," sa Avedon. "Når jeg ville be ham se seg om, ville han slutte å diktere. Men i det øyeblikket jeg var ferdig, ville han begynne der han slapp. Jeg har aldri sett en slik visning av mental kontroll i mitt liv. "

I tillegg til portrettene inkluderer serien på ni bilder (valgt fra en mye større samling fra opptaket) flere forstørrede kontaktark. "Vi får kikke inn for å se prosessen med det som foregikk foran kameraet. Det er uvanlig å se noen forstørre og montere kontaktarkene sine, men det er det [Avedon] gjorde. "

Femti pluss år etter at bildene ble tatt, sier Perich at ett aspekt forblir uendret. "Det er en Kennedy-mystik som fortsatt er synlig: glamouren de holder, og denne ideen om at de var i forkant av amerikansk kultur og toppen av et øyeblikk i tid. Alt dette gjenstår fremdeles. Hvordan han oppfattes i historisk forstand har endret seg. "

"Det vi tar med som seere på disse fotografiene, har endret seg over tid," sa Perich. "Men folk vet at bare Caroline er igjen. Det er en slags dramatisk ironi som seerne ofte bringer for å se på disse fotografiene som jeg fremdeles tror påvirker hvordan vi forstår dem. "

Portrettutstillingen, som skal vises fra 25. mai til 27. august, er bare en av flere JFK-relaterte hendelser som finner sted denne våren til ære for hundreårsdagen for hans fødsel. Se resten av samlingen nedenfor, og for mer informasjon om Smithsonians Kennedy-relaterte programmering, besøk americannow.si.edu.