I Roadschool My Kids

Når mannen min og jeg solgte huset vårt og de fleste av eiendelene våre i fjor sommer for å reise på heltid i en bobil med våre to barn (og to hunder, for ekstra kreditt), var besøk av nasjonalparker en stor del av planene våre. Vi forventet ikke at de utmerkede Junior Ranger-programmene ville være en nøkkelkomponent for våre Hjemmeundervisning pensum. Vi visste heller ikke at det vi ville gjøre med å kalle roadschooling, og at det er kjempebra.

Vi er ikke skole. barna våre har vært i en eller annen form for barnehage eller førskole fra tidlig alder. Rita, 8, fullførte barnehage og første klasse på den offentlige skolen i nabolaget, og 6 år gamle Charlie var i pre-K. Da ideen vår om å reise på heltid "på et tidspunkt" ble "nå-eller-aldri", var min største bekymring for hjemmeundervisning å finne ut hva vi trengte å gjøre, slik at barna våre ikke ble truants. Kort svar: Det varierer etter tilstand. Jeg sendte inn det elektroniske skjemaet som kreves i hjemlandet California, kjøpte to helårs læreplanbaserte arbeidsbøker på Costco, og sjekket "hjemmeundervisning" av listen mens vi renset og pakket og gjorde oss klare for familien vår eventyr.

Da vi begynte å kunngjøre at vi hadde handlet i huset vårt for en bobil, var det en hyggelig overraskelse å høre så mange mennesker si at å reise på heltid er noe de har drømt om å gjøre. Det hjalp absolutt å styrke min egen tillit til det store spranget av tro vi tok, og til å motvirke den mer målrettede oppmuntringen fra venner som tydelig trodde vi var sløve. (Bekymret venn: "Er du sikker på å selge huset?" Meg: "Det har vi allerede gjort." Bekymret venn: "Åh. Vel, lykke til!")

Stort sett alle var enige om at dette ville være en fin mulighet for barna: De skulle se og lære så mye, og de ville ha så gode minner! Jeg håpet selvfølgelig også på dette, men samtidig var jeg opptatt av å ta dem ut av skolens rutine og vekk fra venner. Vi innså imidlertid at dette bare ville bli vanskeligere etter hvert som de ble eldre, noe som var en faktor i beslutningen om nå-eller-aldri. En annen vurdering var at begge barna leste over klassetrinn, noe som gjorde utsiktene til hjemmeundervisning for barnehage og andre klasse mindre skremmende.

Nå fullfører Rita og Charlie sine arbeidsbøker med flere fag, leser en rekke bøker, skriver om hva de leser, oppbevaring av tidsskrifter (merk til meg selv: Påminn dem om å oppdatere tidsskriftene), og øve på matte og sannsynlighet gjennom Yahtzee og Monopol spill. Alt dette kan gjøres hjemme, selvfølgelig. Roadschooling spiller inn når vi reiser og møter naturligvis leksjoner i geografi, vitenskap og historie på hvert nytt sted vi besøker: fotturer i forskjellige landskap, samle steiner og skjell (og insekter og eikenøtter og blader ...), og besøke lokale museer og tolkningssentre av alle slag.

Vi fordyper historien til hvor enn vi er, snarere enn å prøve å følge en tidslinje eller et smalt interessefelt. Barna lærte om Lewis og Clark og Sacagawea på deres vinterleir i nærheten av munningen av Columbia River. Vi besøkte Mount Saint Helens etter Mount Mazama i Crater Lake nasjonalpark, to vulkaner som brøt ut tusenvis av år fra hverandre og ga påfallende forskjellige perspektiver. Vi fant restene av The Old Plank Road bygget over de keiserlige sanddynene i 1915, en rute som barnas oldemor reiste. Dette var ikke bare et fascinerende stykke familiehistorie, men har kommet til nytte for å slå av enhver sutring om komfort eller nære kvartaler i RV.

Junior Ranger-programmet er som et minikurs med en muntlig eksamen i hver nasjonalpark eller monument, pluss arbeidsbøker for skoleposter. Park Rangers har alle vært fantastiske og tar seg tid til barna når de gjennomgår arbeidsbøkene sine, stiller spørsmål og administrerer Junior Ranger-løftet. Rita og Charlie har 20 merker hver så langt, og ser på dem sitere pantet blir aldri gammelt. De tar det på alvor. Jeg venter på at Charlie skal fange noen i forsøplingen og prøve å arrestere en Junior Ranger.

Jeg var opptatt av at Rita og Charlie ble sosialt isolert, men de har mange muligheter til å leke med andre barn på lekeplasser, bassengplasser og lokale biblioteker. Rita sluttet seg til sjakk og brettspillklubber på biblioteket, og ble venn med en 3-åring og en 15-åring på samme campingplass. Rita er en ekstrovert. Charlie er litt mer reservert, men han blir med når han er komfortabel, og har lært å bruke Pokemon Go som isbryter. (Pokemon Go har uventet blitt et verktøy for veikjøring - Charlie kan huske steder vi har vært basert på hvilken Pokemon han fanget der. Det er mer effektivt enn journalen hans.)

Vi har holdt kontakten med barnas venner hjemmefra ved å sende postkort og skrive e-poster - som også teller for komposisjon og tastatur for roadschool. Vi var i stand til å gjøre et par besøk tilbake til vårt gamle nabolag, inkludert på Halloween fire måneder inn i livet vårt på veien. Mens vi reiser har jeg koblet på Facebook med foreldre til barn de har blitt venn med, og Rita og Charlie liker å se bilder og oppdateringer (det har også vært supert for meg å få nye venner gjennom barn). For det meste lever de imidlertid i øyeblikket: De gleder seg over forbindelser når de lager dem, men ser frem til neste sted og potensielle nye venner når vi drar videre.

Barnenes evne til å samhandle med ukjente voksne er en annen fordel med veiskolen. Ja, jeg mener å snakke med fremmede. Dette har vært nyttig når vi får sporadiske nysgjerrige / nysgjerrige spørsmål om ukedagen om "Har du fridagen fra skolen?" De er komfortable snakker direkte med Park Rangers, campingplassen og restaurantpersonalet, bibliotekarer, yogalærere, foreldre til nye venner og eiere av hunder de ønsker å møte. På den nordlige California-kysten slo de opp en samtale med en kvinne som reiste med redningspapegøyen sin. Jeg er nå venn med den papegøyen på Facebook.

En ting som jeg ikke helt satte pris på før vi tok spranget inn i denne livsstilen, er tidens luksus. Nå som vi har gått ut av den travle arbeids- / skoleuken og prøvd å passe inn i aktiviteter, ærender, og avslapning i helgene, ser vi hvor mye fritid som gjør at barna kan utmerke seg på egenhånd tempo. Da vi startet, likte ikke Charlie å sette hodet under vann (det er en underdrivelse; han skrek og gråt under svømmeundervisning i gruppen da instruktøren dunket hodet). Etter en måned på veien hoppet han i bassenget av seg selv, og han hadde også lært å sykle på tohjulssykkel. Han var definitivt motivert av å se andre barn på campingplassen, som jeg liker å tenke på som positivt gruppepress.

Vi forventer ikke å være på veien på ubestemt tid, men vi har sett hvor mye begge barna har vokst og trivdes på bare noen få måneder, og kan uten tvil si at veiskoleopplæring har vært verdt for alle av oss. Jeg vet at det Rita og Charlie har lært og opplevd gjennom våre reiser vil holde seg til dem når (og hvor som helst) vi kommer tilbake til et mer tradisjonelt hjem og skole, og jeg håper at minnene varer for alltid.