7 overraskende symptomer på demens

Å utvikle demens er nå en større frykt for mennesker enn kreft, så det er viktig å være oppdatert på de forskjellige symptomene.

"De fleste frykter å få demens, og hvis de har en minneseddel, lurer de på om det er starten på det," sier professor June Andrews, forfatter av Demens: One-Stop Guide (Profilbøker, kr 9,99). "Imidlertid viser forskning og erfaring at hukommelsesproblemer ikke alltid er det første tegnet, eller det verste problemet."

Mens skiltene nedenfor ikke er noen garanti for demens, hvis du eller et familiemedlem opplever dem, kan det være verdt å snakke med en lege.

1. Vanskeligheter med å finne ord

Vi har alle hatt det øyeblikket da ordet du vil si bare er på spissen av tungen, men du bare ikke kan dra det fra fordypningene i hukommelse. Dette i seg selv er vanligvis ikke noe å bekymre seg for, men hvis det blir stadig mer vanlig, kan det være et tidlig tegn på demens.

"Demens kan påvirke din evne til å snakke, noe som kan forårsake nød," sier professor Andrews. Dette fordi hjernen blir mer skadet, mister du forbindelsene i hjernen som hjelper deg å si ordet du vil ha.

2. Problemer med planleggingen og følg instruksjonene

Etter en favorittoppskrift. Å spille en ukentlig omgang bridge. Disse pleide alle å være enkle oppgaver eller aktiviteter som du eller en kjær kunne gjøre uten å tenke, men det blir vanskeligere.

Demens kan påvirke det som kalles 'utøvende funksjon' - din evne til å ordne ting, og forverres hvis du ikke kan huske hvordan du gjør ting og rekkefølgen du trenger å gjøre dem i.

"Det er mange aktiviteter vi gjør hver dag på autopilot, men hvis du bryter dem ned er de virkelig kompliserte utøvende funksjoner," sier professor Andrews. "Hvis du har mistet lederfunksjonen, vet du kanskje at du må gjøre disse tingene, men ikke kunne sette sammen alt."

Resultatet? Forvirring og langsomhet rundt hvordan du gjør en oppgave.

3. Humøret endres

Hvis et familiemedlem virker mindre sosialt, deprimert eller til og med aggressivt, kan disse alle være forbundet med demens. "Frontotemporal demens, som påvirker fronten av hjernen, kan gi opphav til aggresjon, fordi de frontale lobene i hjernen er stedet der hemmingene dine ligger," sier professor Andrews.

I hovedsak mister du hemningen til å regjere i følelsene dine, som hvis du blir frustrert over at du ikke kan forstå eller utføre oppgaver, kan føre til at du surrer ut, blir urolig eller rett og slett ikke vil bruke tid mennesker.

4. Søvnløshet og tretthet

Når du blir eldre, er det naturlig at du sover i kortere perioder og våkner om natten, men dette kan være enda verre for noen med demens. "Alle har en kroppsklokke som er påvirket av et hormon kalt melatonin som reduseres i alderdommen og enda lenger i Alzheimers sykdom," sier professor Andrews.

Dette kan føre til mer våkne nattetid, noe som ikke overraskende fører til tretthet og søvn på dagtid, alle tegn å se etter. Visse typer demens, for eksempel Lewy kropps demens, kan også forårsake fysiske forandringer i hjernen som utløser mareritt og kan forstyrre søvn.

5. Problemer med kjøring

Hvis noen har kjørt i over 40 år, blir handlingen nesten automatisk. Men for en person med demens kan vansker med å kjøre være et rødt lys for tilstanden. "Kjøring krever rask dømmekraft og overholdelse av visse regler, og noen med demens blir bremset i vurderingen og har glemt noen av reglene," sier professor Andrews.

Dette er ikke bare fordi reaksjonstidene går sakte når du blir eldre. Det er også fordi demens påvirker din evne til å huske regler for veien. En person med demens kan lede feil vei rundt en rundkjøring, eller til og med gå seg vill ved å kjøre hjem. Det er grunnen til at Driver & Vehicle Licensing Agency (DVLA) krever at noen nylig har fått diagnosen demens for å gi dem beskjed om tilstanden din.

6. Matsmak kan endres

Lyst etter veldig søt mat er ikke normen for folk flest når de blir eldre, men en forandring i din smak har vært knyttet til demens. "Demens er forårsaket av hjerneskade og endringer i din sensoriske oppfatning, inkludert smak, er alle tegn på hjerneskade," sier professor Andrews.

Faktisk en Australsk studie fant en kobling mellom frontotemporal demens og en økende smak for søt, sukkerholdig mat.

7. Fall og vanskeligheter med å gå

Å ha et fall kan være en virkelig bekymring når du blir eldre, og dessverre kan demens øke risikoen. "Personer med vaskulær demens har større sannsynlighet for problemer med romlig bevissthet som skaper en risiko for at de faller over," sier professor Andrews.

Ganghastigheten kan også avta. En studie, publisert i nevrologi, testet ganghastigheten og skannet hjernen til 128 personer med en gjennomsnittsalder på 76 år. Den fant at de med en oppbygging av et protein kalt beta-amyloid i hjernen, som er assosiert med demens, hadde en lavere ganghastighet.

"Alle av oss snubler innimellom, men faren med demens er å komme seg langsomt etter å snuble og følgelig falle," sier professor Andrews.