Å lage hjalp autistisk mann med depresjon

For syv år siden spiret Cate Kurowskys tenåringssønn til en dyp depresjon. Andrew, som lider av epilepsi og autisme i den alvorlige enden av spekteret, er ikke-verbal. 16-åringens vanskelige oppførsel og ofte ofte hans manglende evne til å forstå hva som skjedde rundt ham, hadde blitt stadig mer trukket tilbake. Han kunne ikke lenger gå på skolen. "Han hadde bodd i verden med mennesker som fungerer på et mye høyere nivå enn han gjør, og han traff en vegg," sier Cate. "Det var en veldig trist tid for ham."

Desperat etter alle forslag, leide Cate en behaviorist som anbefalte en liten endring i naturen. "Vi har en låve bak huset vårt, og hun sa: 'Bare gi ham lunsj der ute - ikke still noen krav,'" minnes Cate.

Måltidet gikk greit, men en ny setting alene ville ikke være nok til å løfte Andrews humør på lang sikt. Behaviorist ønsket å vite om det var et håndverksprosjekt de kunne gjøre. Da Cate gikk ut av en papirblomstopplæring hun hadde sett i et magasin, brukte Cate papirstanser for å modellere fremgangsmåten for Andrew. "Han trykket ned stansen og begynte å lage små blomster, og han så opp på meg og smilte," sier Cate. "Jeg har fortsatt bildet fra den dagen. Det var første gang han smilte på seks måneder. "

Derfra sier Cate at hun var "krok, linje og synker" sikker på at det å lage papirbuketter var måten å redde sønnen på. Paret skulle dra ut til håndverksrommet sitt i fjøset i en time eller to om gangen og jobbe med prosjekter som var ikke for krevende, men engasjerende nok til at Andrew hadde følelse av gjennomføring, en grunn til å være stolt av han selv. Han elsker papirskjæring og trådskjæring; Cate mistenker de sensoriske aspektene, glir og klikker, appellerer til ham. I løpet av et år kunne Andrew integrere seg i et halvdagsprogram på skolen.

Cate begynte å selge kreasjonene sine på Etsy, ved å navngi butikken Papercatz til ære for Andrews favoritt tegneserie, Samurai pizzakatter. Alt får Andrews godkjennelse: Hvis han ikke kan delta i en del av et prosjekt, gjør de ikke det. Til dags dato inkluderer de mest populære produktene deres av Mason-jarbuketter (en favoritt til morsdagen) og "blomster" -arrangementer laget av vintage kart og noter.

Mor og sønn håper arbeidet deres vil øke bevisstheten for enkeltpersoner med autisme. "På håndverksmesser vil for eksempel spesialpedagoger si: 'Wow, jeg har aldri skjønt at elevene mine kan gjøre det,' sier Cate. "Mennesker med nedsatt funksjonsevne kan bidra. Ikke-verbal betyr ikke ikke-intelligent. Det gjør ikke at du ikke kan være noen som tilfører samfunnet på en positiv måte. "

Andrew, nå 22, gammel fra skolen for litt over ett år siden. Siden den gang har familiens Etsy-butikk blitt enda viktigere. Cate, hans heltidsvaktmester, vet at det er så mange individer som ham som gir tiden på dagsprogrammer, knuser bokser og bretter håndklær. De kan kanalisere energien sin på en kreativ måte, lage ting gjennom et samfunnsverksted, tror hun.

Hun og Andrew tilbringer mandag til fredag, og halvdager på lørdag, i papirstudioet sitt. Den unge mannen som en gang var lammet av depresjon har funnet glede, selv stolthet og selvtillit. "Å gjøre denne jobben, og å vite at han kan gjøre det godt, hjelper ham med å opprettholde et positivt syn og hindrer ham i å falle ned i en avgrunn av avsky," sier Cate. "I går laget vi blomster, og han lo - jeg bruker de barometerene for å si at det hele hadde vært bra."

Følg Country Living på Prenter.