Hvordan stress øker demensrisikoen

Vi har visst en stund nå at stress og demens henger sammen, men nyansene til en så tydelig risikofaktor har vært noe vage. Inntil nå er det det.

Forskere ved University of Wisconsin School of Medicine and Public Health har identifisert 27 scenarier som er så opprørende at de legger nok belastning på kroppen til å forårsake helseproblemer på lang sikt og alder i hjernen betydelig, og tar koblingen mellom stress og demens til et helt nytt nivå.

Funnene

Forskerteamet ba 1.320 mennesker fra USA i alderen 50-60-årene om å gjennomgå minne og problemløsingstester for å vurdere mental evne, etterfulgt av spørreskjemaer om livstidsstress nivåer. Ikke bare viste resultatene større livstidsstress å være tydelig knyttet til dårligere erkjennelse senere i livet, men forskerne var også i stand til å identifisere trender i opplevelsen.

For barn og tenåringer, erfaringer som har funnet å være spesielt skadelige for hjernen inkluderer:

• Å måtte gjenta et skoleår

• Å bli utvist

• Å vokse opp med en rusavhengig foreldre

For voksne, erfaringene som ble funnet å ha negative konsekvenser inkluderer:

• Å miste en jobb

• Foreldres eller ektefellens død

• Langtidsledighet

• Bli med i hæren

Det ble konkludert med at slike hendelser hadde tilsvarende effekt på hjernen som fire års aldring, mens de opplevde mer enn en traumatisk hendelse så ut til å ha en kumulativ effekt på langvarig helse.

Dr. Carol Routledge, forskningsdirektør på Alzheimers Research UK, sa:

"Stressfulle livshendelser kan snu livene våre opp ned en tid, og selv om de fleste etter hvert kan vende tilbake til en jevn kjøl, kan vi ikke være sikre på hvordan psykologisk stress og verre kan påvirke hjernens virke tid. Det er en økende erkjennelse av at hendelser og opplevelser gjennom livet kan påvirke hjernen flere tiår senere. "

I tillegg fant en andre studie - også av University of Wisconsin - at steder vi bor kan også påvirke hjernehelsen vår, med de fattigste områdene som lider mest. Dr Amy Kind, fra University of Wisconsin, sa: "Denne studien gir bevis som tyder på at det bor i et nabolag utfordret av fattigdom, lav utdanning, arbeidsledighet og / eller boligstandard kan øke risikoen for Alzheimers sykdom. "

Videre diskusjon

Mens disse studiene utvilsomt gir verdifull innsikt til måtene stress og demens henger sammen på, sier eksperter at å bare flytte til forstedene og nyte en fredelig pensjonisttilværelse ikke nødvendigvis vil hjelpe.

Dr Doug Brown, direktør for forskning og utvikling for Alzheimers Society, sa: "Vi vet at langvarig stress kan ha innvirkning på helsen vår. Det gjenstår imidlertid å avgjøre om disse stressende livshendelsene kan føre til økt risiko for demens. Å studere rollene som stress er komplisert. Det er vanskelig å skille seg fra andre forhold som angst og depresjon, som også antas å bidra til demensrisiko. "

Han la til: "Imidlertid indikerer funnene at mer bør gjøres for å støtte mennesker fra vanskeligstilte lokalsamfunn som er mer sannsynlig å oppleve stressende livshendelser."

Andre livshendelser som ble funnet å ha betydelig innvirkning på et individs hjernehelse inkluderte seksuell og fysisk overgrep, skilsmisse, juridiske vansker, alvorlige økonomiske tap eller tap av hjem gjennom naturlig katastrofe.

Studien ble presentert på Londons Alzheimers Association International Conference.