Ekorn kan holde nøkkelen til ny hjerneslagbehandling, finner studien

De er et vanlig sted i parker og landskap i Storbritannia, men visste du at ekorn kan være nøkkelen til noen viktige gjennombrudd innen moderne medisin?

Det ser ut til at disse lodne, små skogsdyrene kan gi verdifull innsikt i potensielle behandlinger for hjerneslagpasienter, reduserer risikoen for hjerneskade, lammelse og taleproblemer og potensielt baner vei for a kurere. Her er hva du trenger å vite ...

Studien

Forskere i USA så på den beskyttende prosessen som skjer i ekorns hjerner når de går inn dvalemodus - lar dem våkne uten dårlige effekter til tross for mangel på blodstrøm, oksygen og essensielle næringsstoffer.

Det ble funnet at en cellulær prosess kalt SUMOylation går i overdrive når ekorn dvaler for å holde hjernen sunn, og at dette kan økes ved å bruke injeksjoner av enzymet ebselen. Ytterligere tester viste også at ebselen økte SUMOylation i hjernen til sunne mus.

Så er det mulig å bruke disse injeksjonene for å etterligne dvaleprosessen hos mennesker, kjøpe leger mer tid til å jobbe med hjerneslag uten at pasientens helse forverres? Det er det studieforfatter Joshua Bernstock håper. Han sa:

"Hvis vi bare kunne slå på prosessen som hibernatorer ser ut til å bruke for å beskytte hjernen deres, kan vi hjelpe til med å beskytte hjernen under et hjerneslag og til slutt hjelpe folk med å komme seg."

Kommentarer til forskningen var også Dr. Francesca Bosetti, programleder ved National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), der studien ble utført. Hun sa:

"I flere tiår har forskere søkt etter en effektiv hjernebeskyttende slagterapi til ingen nytte... Hvis forbindelsen identifisert i denne studien med suksess reduserer vevsdød og forbedrer utvinning i videre eksperimenter, kan det føre til nye tilnærminger for å bevare hjerneceller etter en iskemi hjerneslag."

Hun la til:

"Som lege-forsker liker jeg veldig godt å jobbe med prosjekter som har en klar relevans for pasienter... Jeg vil alltid ha resultater som kan låne seg til ny terapi for mennesker som er i nød."

Under et iskemisk hjerneslag blir blodtilførselen, som inneholder sukker og oksygen, avskåret til hjernen, noe som får celler til å dø. For øyeblikket er den eneste måten å minimere sjansene for hjerneslag med hjerneslag, å fjerne den blokkeringsinduserende koagulatet så raskt som mulig.

Det antas at rundt 10 000 britiske borgere har hjerneslag hvert år - mens 1,2 millioner mennesker som bor i Storbritannia lider av ettervirkningene av et hjerneslag.

Eksperter har gitt uttrykk for håp om at disse funnene vil oppmuntre andre til å se etter naturen etter løsninger på medisinske problemer.

Forskningen ble publisert i tidsskriftet for Foundation of American Sociations for Experimental Biology.