Hvordan jeg lærte å takle panikkanfallene mine og bli kvitt angsten

Helsejournalist Lucy Fry deler sine førstehåndserfaringer med NetDoctor...

Første gang jeg fikk et panikkanfall tenkte jeg at jeg holdt på å dø. Jeg ble stappet inn i et hjørne av et rørtog da det tappet fra det sørlige London mot nord. Som ofte var tilfelle følte jeg meg ganske stresset. Tankene mine var bråkete; ideer som overlapper med oppgavelister og kreative innsikter som krasjer av økonomiske bekymringer. Rørdørene åpnet på en stasjon og ingen gikk av. I stedet fikk flere komme seg videre, og tvang seg til rom som var mer egnet for en kløft enn et menneske. Jeg følte en liten - flyktig - trang til å rømme der og da.

Plutselig følte jeg meg fanget. Rommet mellom dette stoppet og det neste ble utålelig. Ordene trenger å komme seg ut, kan ikke komme seg ut, trenger å komme seg ut, kan ikke komme seg ut, løp rundt hodet på meg og et sekund senere hadde bevilget kroppen min. Hjertet mitt begynte å dunke vilt inni brystet og jeg kjente et press mot hodet. Alt så ut til å stenge for meg. Reaktive, staccato tanker gjennomsyret hjernen min:

hvorfor kan jeg ikke puste? Kveles jeg? Jeg kunne føle faren, men ikke se den. Det var ingen god grunn til å føle seg slik. Og likevel var trusselen altoppslukende.

Veldig raskt, oppdaget jeg, var jeg ikke alene om å oppleve denne typen episoder. Rundt 1 av hver 50 mennesker opplever panikk anfall (ifølge statistikk fra mental helse veldedighet, MIND) og gjentagende panikkanfall (kjent som panikklidelse) er dobbelt så utbredt hos kvinner som hos menn, sier NHS. Det som imidlertid ofte misforstås er at det ofte er tankene og følelsene som omgir hvert enkelt angrep, noen ganger, som er det vanskeligste av alle å bekjempe.

Panikkanfall, som vanligvis varer hvor som helst mellom 5-20 minutter, har en brodd i halene, fordi adrenalinet frigjøres av et angrep setter kroppen på våkenhet og får oss, naturlig nok, til å være på vakt mot å besøke enhver situasjon der vi hadde det angripe.

For meg tok det knapt tid før, etter det første panikkanfallet, ble undergrunnen et sted for redsel og innkapsling. Enda mer bekymringsfull, utvidet dette seg raskt til andre lukkede rom som heiser, biler, busser og til og med tog. Dette er ikke uvanlig, antyder en talsperson fra Angst Storbritannia: "En rask hjerterytme og kvisende mage er noen av de fysiske symptomene som er tilstede i et panikkanfall, men disse er ledsaget av tanker om terror. Naturligvis vil du ikke ønske å gå gjennom dette igjen, og derfor er det veldig enkelt å falle inn i en syklus der du egentlig lever i frykt for frykt. "

Jeg hadde tydeligvis ikke noe ønske om å leve på denne måten. Jeg visste at for å gjøre jobben min og ha et sosialt liv, måtte jeg på en eller annen måte komme tilbake til offentlig transport og overbevise kroppen min om at lukkede rom ikke var farlige, gjentar (høyt hvis det er nødvendig) kroppen min gjør en feil (en teknikk jeg lærte fra et online CBT-kurs om panikk) da jeg følte den velkjente fizz av adrenalin. Vend deg mot panikken og den forsvinner, innså jeg: prøv å kjempe mot den og den vokser.

Etter hvert avtok angrepene. Men hva hadde jeg lært av dem, og ville det feste seg? Jeg trengte å dykke dypere, jeg visste - for å virkelig høre på hva angsten min prøvde å si om jeg skulle stoppe panikkanfallene fra å komme igjen på et senere tidspunkt.

Hvorfor? Jeg lurte på hvordan jeg hadde kommet til et så høyt stresspunkt der det tok en travel reise for å velte meg i panikk? Det var ikke før det første angrepet at jeg skjønte hvor raskt jeg hadde reist gjennom livet, alltid sjonglerte med en rekke forpliktelser og hevet et stort press på meg selv å starte opp. Jeg bestemte meg for å prøve å utlede hva som egentlig foregikk, og begynte med å lese gjennom de siste tidsskriftene mine. Jeg undret meg over hvor profetiske de var. "Det er aldri nok tid," hadde jeg skrevet på en side. "Jeg trenger en ferie!" les en annen. 'Kan ikke passe alt sammen. Føler at jeg ikke kan puste. Trenger plass vil ha mer plass. '

For meg var løsningen på mine panikkanfall (og er fremdeles) bemerkelsesverdig enkel, hvor vanskelig det kan være noen ganger å sette det ut i livet. Mer driftsstans, mer nærende aktiviteter - f.eks. gå, meditasjon, se nære venner - og snakke mer vennlig med meg selv. Alle disse tingene ble ikke bare morsomme, men essensielle.

Panikkanfallene ga meg tillatelse til å ta et skritt tilbake fra jobb, treningsstudioet, mine strenge høye standarder og uendelige oppgavelister. Jeg så rundt meg og la merke til hvor fantastisk hjemmet mitt var og hvor mye jeg elsket sommeren. Jeg så at jeg hadde en kjærlig og vakker partner, og at jeg hadde kvalt masse av de kreative impulsene mine også. For å si det på en annen måte, gjenerobret jeg en følelse av takknemlighet for det jeg hadde i dette øyeblikket, nå, i stedet for å kaste rasende fremover, jage suksess, prestasjoner, penger.

Det som fulgte var muligens den morsomste sommeren i livet mitt.