Vi tjener en provisjon for produkter kjøpt gjennom noen lenker i denne artikkelen.
De fleste av oss vil ha studert pesten (ellers kjent som 'svartedauden') på skolen. Det var en pandemi som spredte seg over hele Europa, og utslettet rundt 50 millioner mennesker som det gikk i løpet av 1200- og 1300-tallet.
Og nå, i henhold til helsevarsler fra ni forskjellige land over hele Afrika, ser det ut som om det er tilbake.
Sykdommen er blitt påvist på Madagaskar, en øy utenfor sørøstkysten av Afrika, der, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har det blitt rapportert 1 297 mistenkte, sannsynlige og bekreftede tilfeller av pesten - spesielt i større byer - og 124 dødsfall siden august. 846 av tilfellene er blitt klassifisert som pneumonisk pest, hvor 270 er bekreftet som bubonic pest. Resten er uspesifisert.
Bubonic pest påvirker lymfeknuter, slik at syke lider med smertefulle, hovne "buboes", mens pneumonisk pest påvirker lungene og kan overføres via dråper (fra hoste og nysing) blant mennesker. Mens den buksepest er den vanligste belastningen, er lungebetennelsen mer alvorlig, og dreper alle som går ubehandlet.
Frykten er at med flyreiser og sjøhandel kunne sykdommen lett spre seg fra Madagaskar til forskjellige andre land, inkludert noen populære feriedestinasjoner. Som et resultat har ni territorier gitt advarsler til folket og potensielle besøkende, i tillegg til å forberede seg som mulige mål for sykdom.
Disse områdene er:
- Komorene
- Etiopia
- Kenya
- Mauritius
- Mosambik
- La Réunion (Frankrike)
- Seychellene
- Sør-Afrika
- Tanzania
Faren for pesten er at det er mulig for den å spre seg mens den fremdeles er i 'inkubasjonsperioden', som kan vare hvor som helst mellom en og syv dager, og er når infeksjonen har innebygget seg i en persons system, men symptomene har ennå ikke startet å vise.
Dr. Charlotte Ndiaye, WHOs representant på Madagaskar, sa i en uttalelse:
"Pesten kan kureres hvis den oppdages i tide. Våre team jobber for å sikre at alle i risikogruppen har tilgang til beskyttelse og behandling. Jo raskere vi beveger oss, jo flere liv redder vi. "
Hun la til:
"WHO er bekymret for at pesten kan spre seg ytterligere fordi den allerede er til stede i flere byer, og dette er starten på epidemisesongen, som vanligvis varer fra september til april... Teamene våre er på bakken på Madagaskar og gir teknisk veiledning, gjennomfører vurderinger, støtter sykdomsovervåking og samarbeider med lokalsamfunn. "
Symptomer på pest inkluderer plutselig begynnelse av feber, frysninger, smerter i hodet og kroppen, svakhet, oppkast og kvalme. Hvis ubehandlet, kan pneumonisk pest være dødelig innen 18 til 24 timer etter sykdomsdebut.
Selv om medisin utvilsomt har avansert a mye siden 1200- og 1300-tallet er det tydeligvis fortsatt ganske bekymringsfullt at en sykdom denne smittsomme kan ta tak igjen - spesielt i kombinasjon med NHS 'nyere advarsler om en potensiell antibiotika 'apokalyps'.
WHO forklarer imidlertid at antibiotika og støttende terapi er effektive mot pest hvis pasienter får diagnosen i tide. En rapport fra FN slår fast at 780 individer har blitt kurert for sin infeksjon siden 1. og seks august de berørte distriktene har ikke rapportert om nye tilfeller på 15 dager - noe som tyder på at sykdommen lykkes inneholdt.
Fra:Cosmopolitan Storbritannia